这些官职多为明清时期，清延明制，虽然明清时期的称呼一样，但是在官员的职级以及职责上还是有一定的区别，在此文中我们暂以清朝为例来说明。
总督
清朝时期，清政府分别在全国设置了九大总督，分别是直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督，除了四川总督和直隶总督外，其余总督大多管辖两省之地，品级一般为正二品，但是总督大多有兼衔，或为尚书或为督察院右都御史，品级为从一品。
在清朝总督是地方最高级长官，除了地方总督外，清政府还设有专务总督，比如漕运总督和河道总督，也是正二品或从一品大员。
巡抚
总督和巡抚合称督抚，巡抚是清朝主政一省的“封疆大吏”，一般巡抚的品级为从二品，但是也有巡抚兼任六部侍郎者则为正二品，从品级和辖区来看，巡抚的权力略小于总督。但是由于巡抚只专注一省，又是一省最高军政长官，在清朝末期个别总督已经无法节制巡抚。
将军
满清入关后，原本不多的八旗兵被分成了两大部分，一部分驻扎在京师周围称之为“京营”，剩下的八旗兵驻扎在盛京、吉林、黑龙江、绥远城、江宁、福州、杭州、荆州、西安、宁夏、伊犁、成都、广州、乌里雅苏台这14个地方，驻防八旗军队的最高长官，就称之为驻防将军，周星驰电影《武状元苏乞儿》中吴孟达饰演的就是广州将军。
驻防将军的品级大多为从一品高于总督，更有一些重要地区的驻防将军为正一品武职，比如盛京将军、吉林将军、伊利将军等。
将军、总督和巡抚虽然都有专折奏事的权力，但是如果同时上奏则以将军领衔，总督次之。
都统
都统的全名为“八旗都统”，也就是满语中所说的“固山额真”。
满清以八旗作为根本制度，其中又分为“满八旗”、“汉八旗”和“蒙古八旗”，满语固山额真翻译过来就是一旗之长。
都统的品级为从一品掌其旗下军政、以及旗丁的管理等事，就连驻防地方的八旗兵也是从各个佐领旗下抽调，实际上也脱离不了都统的管理。
提督
上文中说到的驻防将军以及都统均为旗人或旗兵的统领，要知道满清作为少数民族八旗兵的数量并不多，要维护全国的统治依靠的是大量驻防各省的绿营兵，绿营兵的最高统帅即为提督，也有一些省份并无提督一职而是巡抚兼任。
提督也是从一品的武将，虽然品级上比总督要高，但是由于主要负责军事管理，在地方上的权力并不如总督大，但是总督也不能随便调动提督管辖的军队，只能直接调动自己的直属部队“都标”。
总兵
正二品武将，受提督节制，掌管本镇军队，打个比方，如果说提督是军区的老大，那么总兵就是军分区的一把手。
实际上并不能单纯的以品级论高低，由于满清是少数民族政权，无论在军队还是地方满人还是更受皇帝信任，所以地位由高到低为都统＞将军＞总督＞巡抚＞提督＞总兵。但是实权来说总督和巡抚都是封疆大吏，权力更大。