总督、巡抚、将军、总兵等官职在明朝和清朝时期都有，但是，其职权却相差巨大。以总督为例，明朝时，总督只是一个临时差遣的官职，因此，总督的全称为“总督某某等处地方提督军务粮饷兼巡抚事”，总督的正式官职为“兵部尚书兼都察院右都御史”，为从一品。
清朝鼎盛时期疆域
但是，到了清朝时期之后，虽然延续了明朝的叫法，但是，总督已经由临时差遣变为固定职位，成为一个省或一个区的最高长官。因此，这些官职在不同时期的权力天差地别。我们以清朝的总督、巡抚、将军、都统、提督、总兵为例。
先说总督。明朝时期的总督，负责一省或数省的军民政务。例如清朝占领天下之后，刚开始将天下定为8督12抚。8个总督分别为直隶、两江、陕甘、湖广、闽浙、四川、两广、云贵八个。作为省级的最高官员，总督是由侍郎级别的高官补授总督，为正二品或高配从一品。
清朝各省总督设置
一般而言，清朝时期的总督管辖之地为一省或两省，是名副其实的封疆大吏。但也有特殊的情况，例如清朝末年的东三省总督就管辖了三省之地。而在清朝初期，有过管辖6省的大汉奸洪承畴担任总督一职。也有两江总督例兼江苏、安徽、江西三省的事情。就级别而言，总督在清朝为从一品或正二品。
巡抚与总督一样，都是在清朝时期才固定下来的官职。同样，巡抚也是管辖一省军民政务的高官。例如，清初定的8督12抚，除了8大总督，12抚就是各个省份的巡抚。巡抚的官阶是比总督要低一级，为正二品或从二品。但是，巡抚并非总督的属官，更不是他的下级，在职责和权限上，总督和巡抚也是平等的。
当然，清朝时期的巡抚管辖之地为一省。比之经常能管辖两、三个省份的都督，就实际权力自然要小一些，同时，由于其级别比总督要低一级，因此，虽然巡抚和总督彼此之间并无从属关系，但是，无论是级别还是实际权力，总督都要大于巡抚。
江苏巡抚衙门旧址
然后我们比较将军、都统、提督、总兵几个职位。如果说总督和巡抚是名副其实的封疆大吏，是“上马管军，下马牧民”的高官的话。那么，清朝时期的将军、都统、提督和总兵，就是典型的武官了。而这几个武官官职，也根据清朝的八旗、绿营的不同，分为了两部分。将军和都统是八旗组织的官职，而提督、总兵则是由汉人为主的绿营各级军官。
我们都知道，八旗入关占领天下之后，除了驻扎在首都北京的京畿八旗，清廷同时将八旗官兵驻扎各省交通和战略要地，以加强对于全国各地的统治。而这些驻扎各省的八旗最高武官，就被清朝任命了八旗驻防将军。例如，重要的地点如南京、杭州、广州、福州等地，都设有将军一职。在各省的驻防将军，级别为从一品，与总督相等，甚至高一级，与总督之间也没有隶属关系。
八旗
同时，除了传统的汉地18省，东北、西北、蒙古等地区，清朝并没有设立督抚，而是由八旗官员担任的驻防将军控制。而这些将军，一般是由驻地加上将军来区分，例如，驻扎在黑龙江的黑龙江将军，乌苏雅里台的乌苏雅里台将军等等，这些将军的级别也是从一品。
而且，与内地的八旗驻防将军只管军事不同，边疆省份的将军们不但负责军务，民政事务，他们也是该地的最高领导。但是，由于边境省份面积虽大，但人烟稀少，环境恶劣，因此，就其实际权力而言，在边疆地区的将军实际权力要小于总督。
至于都统，就级别而言，其实与将军完全一致，都是从一品的官职。众所周知，清军入关之后，清廷设立了满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，而这24个满汉蒙八旗的每一旗，都是由都统负责旗务。当然，清中期和后期，随着八旗的堕落和皇帝对于八旗旗主、都统的削权，都统的权力也越来越小。
八旗旗帜
至于提督和总兵，则是由汉人组成的绿营军官。在全国各个省份，每一省清朝都设置了一名提督，为该省绿营的最高军官，级别为从一品。另外，还有广东、福建两名水师提督，级别不变。每一个省份驻扎的绿营兵也会划分为几个防区，总兵就是这一防区的最高军官，为正二品。因此，提督是总兵的上一级军官。
值得一提的是，虽然提督和将军、都统都是从一品军官，但是，由于在清朝八旗的地位远高于绿营，因此，就实际权力和地位而言，提督是不如将军的。
因此，比较这几个官职，如果一定要排出高低的话，那么，大概可以按照这样的顺序：从上到下分别为总督、将军、都统、巡抚、提督、总兵。