历史有自己的生命，它就像一个人，既随和又自尊。——余秋雨
在开国将领中十几岁投身革命的比比皆是，但从小受父亲影响走上革命道路的并不多见。但郑维山就是其中之一，他在红军时经历过失利，曾经乞讨回到延安，12年后灭掉仇敌马家军，又成为傅作义的克星。
郑维山是大别山走出来的将领，早年他父亲也是一位革命者，在其影响下走上了革命道路，黄麻起义时他才12岁，担任了儿童团团长，赤卫队副指导员，直到15岁，他带领70多人参加了鄂豫皖的红四方面军。
郑维山加入红军第四方面军后，他很幸运成为徐向前的传令兵。在徐的影响下，郑维山进步很快，不久升为班长、连指导员，参加了三次反围剿战斗，第四次反围剿。
红四方面军西撤川陕时，由于郑维山作战勇敢，同一年内升为了团政委、师政委，此时，他才18岁。
在川陕地区，他与川军较量，指挥部队杀敌，打了多次胜仗。
1936年是郑维山最艰难的一年，也是红四方面军最艰难的一年，他率部接应红二方面军，爬了三次雪山，过了三次草地。
在三大方面军会师后，红四方面军部分兵力过了黄河，向甘西进发，扩大发展根据地，改编为西路军出征。中途遇到青海军阀马步芳的马家军十几万人的夾击，西路军全军覆败，郑维山是少数死里逃生的指挥员。
他负伤后在老乡的救治下躲过了马家军的搜捕，等伤病好一些。便去陕北寻找大部队，他一路乞讨，暗下决心，一定为死去的战友报仇。
回到陕北延安后，组织上安排他在抗大任教。抗日战争爆发后，他在抗大分校担任副校长。后又到八路军中担任团长、军分区副司令员等职。
解放战争时期，他在晋察冀野战军担任3纵队司令，在清风店战役中，在杨得志的指挥下。取得了歼敌1.7万人的好成绩。又首开解放大城市石家庄的先例。
1948年1月，他率领晋察冀野战军二兵团三纵队与傅作义赖以起家的35军交战，在诱敌之下，灭掉35军一个师7000余人，气的傅作义扬言要报此仇。
同年11月在张家口战役中，郑维山再次配合友邻各纵把傅作义35军包围在新保安，最终导致35军全军覆没。
1949年，郑维山三纵被改编为63军，开赴大西北，与兄弟部队解放太原、兰州等大战市。
在兰州战役时，他面对马步芳的马家军，曾经西路军的仇敌。在此次作战时，郑维山命令军炮兵团将所有的炮弹倾泻在马家军的阵地上，炸的马家军鬼哭狼嚎。马步芳的主力被全歼，唯一让马步芳逃走留下遗憾，但他也告慰了西路军牺牲的战友们。
新中国成立后。他被派往朝鲜作战，担任兵团副司令、代司令等职。参与指挥了金城战役。1952年，他被评为副兵团级中将，是一位能文能武的战将。