1949年夏天，郑维山所在的中国人民解放军第十九兵团，在解放太原后转隶西北野战军。此时，郑维山担任六十三军军长，六十三军及整个兵团都有当年西路军幸存者担任各级指挥员。时隔十二年后，他们又打回了西北，为了全国解放事业，也为曾经的西路军亡魂向马家军来讨血债。
西北野战军兵临兰州城下，十九兵团和第二兵团主力猛攻敌人城防，歼灭了马步芳集团主力，解放了兰州城。西北野战军的另一支主力，第一兵团和十八兵团一部，夺取临夏，直插西宁马步芳的老窝。
夏日黄昏，夕阳如一盏高悬的追光灯，渲染出了一种和谐、壮美的气氛。当红旗插上兰州城头的时候，六十三军军长面向西跪下，重重地磕了三个头。他含泪默念：西路军的先烈们如果有知，当感到欣慰了！你们的血没有白流，曾经逞凶一时的马步芳集团已得到了应有的惩罚。
全国快解放了，先烈们渴望的黎明已经到来，这份安宁是他们用无数鲜血换来的！
只身返回延安的师政委，带着部队打回了河西
郑维山，湖北省麻城县人。红四方面军西渡黄河时，他担任红三十军第八十八师政委职务。一路血战，西路军败了，不得不退入祁连山中。
暮色垂临，郑维山一马当先，在敌群中边打边向主力方向冲去。敌人的一颗子弹击中了他手里举起的驳壳枪，碎片伤了头部，弄的满脸是血。当完全摆脱敌人时，就剩下他和警卫员、秘书三人三马。
走到一条小河边，警卫员帮郑维山清洗了伤口，进行了简单的包扎。他和警卫员的马已经受伤不能走了，只好把三人的行李全部放到秘书的马上，牵马步行。
途中遇到了一些失散的人员，有八十八师副师长熊德巨、师经理部部长叶永松、二六八团政委徐金书，还有八十九师师长邵烈坤、师政治部主任裴寿月等人。大家一起商量，决定依据星辰判断方位向东北走去。
第二天，突然遇到马家军搜山的骑兵，小队伍又被冲散，郑维山和熊德巨钻进一口煤井，躲过搜查。敌人走后，两人沿着祁连山脚向东走，进入民乐县境内，遇到一独户人家。兄弟三人热情的招待了他们两个，白天将他们藏在窖里，夜晚接到家里休息。
过了一个月，郑维山的伤基本好了，坚持要走，熊德巨说风声紧，再等等。一直到了4月中旬，郑维山决意非走不可，熊德巨给了他八块“中央”币。在一个夜晚，郑维山告别熊德巨和好心的老乡，独自踏上东返的路。
向东去，找部队，为死难的烈士复仇！郑维山一想起惨死的战友们，胸中如同烧了一团火，悲愤的一边抹眼泪，一边向东跑去。这一年，已经是师政委的郑维山只有21岁。他发誓一定要回到部队，回到延安，带着部队再回来为战友们报仇。
白天找个草滩休息，晚上夜间赶路，遇到独户的人家要乞讨点吃的！走到离黄河不远的地方时，郑维山看到了八十八师年前写在墙头上的标语还在，不禁又勾起对往事的回忆。
西渡时，八十八师是一支所向无敌的利箭，如今就剩下他这个叫花子一样的师政委；眼圈再一次红了。
像个叫花子一样的郑维山混在人群中，乘坐羊皮筏子在靖远县境内度过了黄河。之后，他又一路往东，翻过六盘山的时候，已经是6月上旬。穿着一身破烂的棉袄，简直就是累赘，但扔掉就再没衣服遮体了。
走到平凉以北十里铺的时候，听当地人说平凉城里有中央军，郑维山及时离开又朝东北方向疾走，一口气走出了20多里，进入一个小镇。
本打算买点东西吃，忽然一位戴着红星帽的战士从身旁闪过。郑维山当即跟上这位战士，朝镇北走了不多远，这名战士一下钻进一口地下大窖。他跟了进去，原来这里面是红军的一个侦察排，郑维山悲喜交加，终于找到部队了。
郑维山在侦察排同志的护送下，来到了镇远红三十一军驻地，由红三十一军护送他回到了延安。在延安，他碰到了先前失散的警卫员，熊德巨也早他几天回到了延安。
郑维山将军能回到延安是幸运的，但也离不开他的坚持。十二年后，他带着六十三军横扫盘踞在河西的马家军，为曾经牺牲的西路军英烈讨回了血债。
1955年，郑维山被授予中将军衔。晚年的时候，郑将军时常登高西望，对于他来说，河西走廊永远是一片难以忘怀的土地，还有那些长眠在河西走廊的西路军将士。每当提起这段过往，郑维山将军总是一语未了，仰天长叹。。。