1949年夏天，鄭維山所在的中國人民解放軍第十九兵團，在解放太原後轉隸西北野戰軍。此時，鄭維山擔任六十三軍軍長，六十三軍及整個兵團都有當年西路軍幸存者擔任各級指揮員。時隔十二年後，他們又打回了西北，為了全國解放事業，也為曾經的西路軍亡魂向馬家軍來讨血債。
西北野戰軍兵臨蘭州城下，十九兵團和第二兵團主力猛攻敵人城防，殲滅了馬步芳集團主力，解放了蘭州城。西北野戰軍的另一支主力，第一兵團和十八兵團一部，奪取臨夏，直插西甯馬步芳的老窩。
夏日黃昏，夕陽如一盞高懸的追光燈，渲染出了一種和諧、壯美的氣氛。當紅旗插上蘭州城頭的時候，六十三軍軍長面向西跪下，重重地磕了三個頭。他含淚默念：西路軍的先烈們如果有知，當感到欣慰了！你們的血沒有白流，曾經逞兇一時的馬步芳集團已得到了應有的懲罰。
全國快解放了，先烈們渴望的黎明已經到來，這份安甯是他們用無數鮮血換來的！
隻身傳回延安的師政委，帶着部隊打回了河西
鄭維山，湖北省麻城縣人。紅四方面軍西渡黃河時，他擔任紅三十軍第八十八師政委職務。一路血戰，西路軍敗了，不得不退入祁連山中。
暮色垂臨，鄭維山一馬當先，在敵群中邊打邊向主力方向沖去。敵人的一顆子彈擊中了他手裡舉起的駁殼槍，碎片傷了頭部，弄的滿臉是血。當完全擺脫敵人時，就剩下他和警衛員、秘書三人三馬。
走到一條小河邊，警衛員幫鄭維山清洗了傷口，進行了簡單的包紮。他和警衛員的馬已經受傷不能走了，隻好把三人的行李全部放到秘書的馬上，牽馬步行。
途中遇到了一些失散的人員，有八十八師副師長熊德巨、師經理部部長葉永松、二六八團政委徐金書，還有八十九師師長邵烈坤、師政治部主任裴壽月等人。大家一起商量，決定依據星辰判斷方位向東北走去。
第二天，突然遇到馬家軍搜山的騎兵，小隊伍又被沖散，鄭維山和熊德巨鑽進一口煤井，躲過搜查。敵人走後，兩人沿着祁連山腳向東走，進入國樂縣境内，遇到一獨戶人家。兄弟三人熱情的招待了他們兩個，白天将他們藏在窖裡，夜晚接到家裡休息。
過了一個月，鄭維山的傷基本好了，堅持要走，熊德巨說風聲緊，再等等。一直到了4月中旬，鄭維山決意非走不可，熊德巨給了他八塊“中央”币。在一個夜晚，鄭維山告别熊德巨和好心的老鄉，獨自踏上東返的路。
向東去，找部隊，為死難的烈士複仇！鄭維山一想起慘死的戰友們，胸中如同燒了一團火，悲憤的一邊抹眼淚，一邊向東跑去。這一年，已經是師政委的鄭維山隻有21歲。他發誓一定要回到部隊，回到延安，帶着部隊再回來為戰友們報仇。
白天找個草灘休息，晚上夜間趕路，遇到獨戶的人家要乞讨點吃的！走到離黃河不遠的地方時，鄭維山看到了八十八師年前寫在牆頭上的智語還在，不禁又勾起對往事的回憶。
西渡時，八十八師是一支所向無敵的利箭，如今就剩下他這個叫花子一樣的師政委；眼圈再一次紅了。
像個叫花子一樣的鄭維山混在人群中，乘坐羊皮筏子在靖遠縣境内度過了黃河。之後，他又一路往東，翻過六盤山的時候，已經是6月上旬。穿着一身破爛的棉襖，簡直就是累贅，但扔掉就再沒衣服遮體了。
走到平涼以北十裡鋪的時候，聽當地人說平涼城裡有中央軍，鄭維山及時離開又朝東北方向疾走，一口氣走出了20多裡，進入一個小鎮。
本打算買點東西吃，忽然一位戴着紅星帽的戰士從身旁閃過。鄭維山當即跟上這位戰士，朝鎮北走了不多遠，這名戰士一下鑽進一口地下大窖。他跟了進去，原來這裡面是紅軍的一個偵察排，鄭維山悲喜交加，終于找到部隊了。
鄭維山在偵察排同志的護送下，來到了鎮遠紅三十一軍駐地，由紅三十一軍護送他回到了延安。在延安，他碰到了先前失散的警衛員，熊德巨也早他幾天回到了延安。
鄭維山将軍能回到延安是幸運的，但也離不開他的堅持。十二年後，他帶着六十三軍橫掃盤踞在河西的馬家軍，為曾經犧牲的西路軍英烈讨回了血債。
1955年，鄭維山被授予中将軍銜。晚年的時候，鄭将軍時常登高西望，對于他來說，河西走廊永遠是一片難以忘懷的土地，還有那些長眠在河西走廊的西路軍将士。每當提起這段過往，鄭維山将軍總是一語未了，仰天長歎。。。