国军高级将领中，不少人都是老蒋的死忠，比如张灵甫，被华野5个纵队包围后，明知必败，但依然竭力死战，最终兵败身亡；再比如黄百韬，碾庄战役的最后关头仍拒不投降，还叫嚣“一个换一个地打下去”，最终自杀身亡；同样死硬的还有邱清泉，陈官庄战役中，国军内外粮草，外无救兵，败局已定。杜聿明为了给手下近30万将士找一条活路，准备向我军缴枪，但被邱清泉蛮横拒绝，并叫嚣要和我军死战到底，最终兵败身亡。
和这三个人相比，另一个国军悍将胡琏的死硬程度有过之而无不及。胡琏原名胡从禄，出生于1907年，由于家里穷，高小毕业后就被迫辍学了。父母希望他在村里当一个私塾老师，以此养家糊口，但胡琏却并不愿意。为了让他收心，父母让他和邻村一户贫寒农家的女儿吴秀娃结了婚。1925年，18岁的胡琏偷偷从家中跑出来，在国民二军冯子明部当了一名文书。
不久后黄埔四期招生，胡琏准备前去报考。但家里根本就拿不出路费，吴秀娃卖掉了陪嫁的两件银首饰还不够，又回娘家劝自己的爹妈将即将成熟的青苗连同土地一起卖掉，这才凑足了路费，胡琏也如愿考入了黄埔四期。军校毕业后不久，为了自己的仕途，胡琏抛弃了自己的结发妻子吴秀娃，迎娶了第11师少将参谋长曾伯熹的妹妹曾广瑜。
曾广瑜是一个非常善于交际的女子，一度和宋美龄以及蒋经国的夫人良方走得非常近，胡琏由此受益匪浅。再加上他本身也具有相当的军事才能，因此升迁的非常快，36岁就当上了国军第18军的军长，第18军是陈诚赖以起家的部队，也是国军五大主力之一，胡琏能坐上这个位置，足见老蒋和陈诚对他的信任。解放战争爆发后，胡琏出任整编第11师师长，率部在江苏和山东等地和我军作战。
整编第11师装备精良，战斗力强悍，胡琏又极其狡猾和死硬，因此这支部队成了华野最为难缠的对手之一。孟良崮战役结束后不久，华野就将下一个歼敌目标瞄向了胡琏和他的整编第11师。1947年7月上旬，我军在南麻地区将胡琏和他的整编第11师包围，随后向敌人发起了猛攻。经过数日激战将敌人压缩在了方圆不足5公里的包围圈内，但胡琏却极为死硬，督部死战，拒不投降。后来在黄百韬的救援下，他才得以死里逃生。
淮海战役爆发，胡琏再次被我军包围。双堆集战役的最后关头，胡琏和黄维各乘一辆坦克逃跑，结果黄维被俘，胡琏却侥幸逃脱。老蒋败退台湾后，胡琏出任第12兵团司令官，率部驻守金门，期间击退了我军对金门的进攻，这也成了他日后吹嘘的资本。数年后我军炮轰金门，胡琏手下三个副司令都被炸死，他却侥幸逃过一劫。1977年胡琏在台北病逝，终年70岁。临终前他一再要求海葬，为的是“魂护台澎”，其死硬本性暴露无遗，称其为最死硬的国军将领毫不为过。