國軍進階将領中，不少人都是老蔣的死忠，比如張靈甫，被華野5個縱隊包圍後，明知必敗，但依然竭力死戰，最終兵敗身亡；再比如黃百韬，碾莊戰役的最後關頭仍拒不投降，還叫嚣“一個換一個地打下去”，最終自殺身亡；同樣死硬的還有邱清泉，陳官莊戰役中，國軍内外糧草，外無救兵，敗局已定。杜聿明為了給手下近30萬将士找一條活路，準備向我軍繳槍，但被邱清泉蠻橫拒絕，并叫嚣要和我軍死戰到底，最終兵敗身亡。
和這三個人相比，另一個國軍悍将胡琏的死硬程度有過之而無不及。胡琏原名胡從祿，出生于1907年，由于家裡窮，高小畢業後就被迫辍學了。父母希望他在村裡當一個私塾老師，以此養家糊口，但胡琏卻并不願意。為了讓他收心，父母讓他和鄰村一戶貧寒農家的女兒吳秀娃結了婚。1925年，18歲的胡琏偷偷從家中跑出來，在國民二軍馮子明部當了一名文書。
不久後黃埔四期招生，胡琏準備前去報考。但家裡根本就拿不出路費，吳秀娃賣掉了陪嫁的兩件銀首飾還不夠，又回娘家勸自己的爹媽将即将成熟的青苗連同土地一起賣掉，這才湊足了路費，胡琏也如願考入了黃埔四期。軍校畢業後不久，為了自己的仕途，胡琏抛棄了自己的結發妻子吳秀娃，迎娶了第11師少将參謀長曾伯熹的妹妹曾廣瑜。
曾廣瑜是一個非常善于交際的女子，一度和宋美齡以及蔣經國的夫人良方走得非常近，胡琏由此受益匪淺。再加上他本身也具有相當的軍事才能，是以升遷的非常快，36歲就當上了國軍第18軍的軍長，第18軍是陳誠賴以起家的部隊，也是國軍五大主力之一，胡琏能坐上這個位置，足見老蔣和陳誠對他的信任。解放戰争爆發後，胡琏出任整編第11師師長，率部在江蘇和山東等地和我軍作戰。
整編第11師裝備精良，戰鬥力強悍，胡琏又極其狡猾和死硬，是以這支部隊成了華野最為難纏的對手之一。孟良崮戰役結束後不久，華野就将下一個殲敵目标瞄向了胡琏和他的整編第11師。1947年7月上旬，我軍在南麻地區将胡琏和他的整編第11師包圍，随後向敵人發起了猛攻。經過數日激戰将敵人壓縮在了方圓不足5公裡的包圍圈内，但胡琏卻極為死硬，督部死戰，拒不投降。後來在黃百韬的救援下，他才得以死裡逃生。
淮海戰役爆發，胡琏再次被我軍包圍。雙堆集戰役的最後關頭，胡琏和黃維各乘一輛坦克逃跑，結果黃維被俘，胡琏卻僥幸逃脫。老蔣敗退台灣後，胡琏出任第12兵團司令官，率部駐守金門，期間擊退了我軍對金門的進攻，這也成了他日後吹噓的資本。數年後我軍炮轟金門，胡琏手下三個副司令都被炸死，他卻僥幸逃過一劫。1977年胡琏在台北病逝，終年70歲。臨終前他一再要求海葬，為的是“魂護台澎”，其死硬本性暴露無遺，稱其為最死硬的國軍将領毫不為過。