在中国，1980年9月就在婚姻法中规定禁止直系血亲和3代以内的旁系血亲结婚。我们都知道近亲结婚的后果很严重，孩子通常会有缺陷。然而在中国古代，他们并不懂得这些，大部分觉得“亲上加亲”非常好，于是古代很多近亲结婚的例子。
然而为什么很少有记载近亲结婚生下智障儿呢？原来有以下几个原因。
首先我们得知道什么叫“近亲结婚”。近亲，是指3代或者3代以内有着共同血缘关系的人，他们之间结婚，就被称为近亲结婚。按照科学的角度看，双方有太多相似的遗传因子，后代无法从他们身上获得变异，反而容易把有害基因传给子孙，孩子要么畸形，要么蠢笨。
不过古人不懂这些，常常选择近亲结婚。一来可以“亲上加亲”，一家人就应该流着相同的血；二来有钱人想要嫁给有钱人，穷的人没办法只能娶穷的人，娶别人不如娶自己家里的人，什么都方便，于是有了很多近亲结婚的例子。那么在医术落后的古代，他们是怎么避免生出智障儿的呢？
第1，很多有缺陷的孩子都早早去世了，大家根本不知道是因为近亲结婚的原因导致的。因为古时候医疗条件有限，很多孩子小时候可能因为小小的感冒发烧就送了性命，这样的孩子太多了，父母和医生都以为是他身体不好才死。往往活下来的那些，就是运气好没有因为基因变异受影响的孩子。
第2，古代的近亲结婚也不一定很“近”，有些关系都是很远的表亲了，超过了3代甚至更多，他们结婚影响并不大。而且古代男人三妻四妾，又追求多子多福，孩子生得很多，就算有几个有缺陷的孩子，也不会联想到是因为近亲结婚。
第3点非常残忍，因为他们生下了畸形儿，会在孩子出生的时候就让他“消失”。特别是皇室，皇家不乏近亲结婚的例子，要是真的生出了有缺陷的孩子，他们肯定不会让人知道。普通人家也一样，家丑不可外扬，他们只觉得生了畸形儿是丢人的事情。
综合以上原因，并不是古代近亲结婚没生出有缺陷的孩子，而是他们极力去掩盖。其实这种近亲结婚的情况到了清朝末期特别严重，同治、光绪和宣统，3位皇帝竟然统统绝后，这是很奇怪的事情。
一部分学者认为，这3位皇帝绝后的主要原因是皇族间的近亲结婚导致的。比如康熙皇帝娶了自己的表妹，后妃中竟然有4对亲姐妹，长期以往，亲戚之间的血缘关系越来越近，到了同治皇帝这里，就开始绝后了。
古人并不是没有意识到近亲结婚的害处，《白虎通·姓名章》中写道：“人所以有姓者何？所以崇恩爱，厚亲妾，远禽兽，别婚姻也。故礼别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶，崐皆为重人伦也。”简单点说就是，同姓结婚就是乱伦，这些是禽兽才会做的事情。
但是当时他们只觉得同姓不婚就行了，还没有进一步认识到应该“近亲不婚”，因为近亲不一定同姓，比如贾宝玉和林黛玉就是嫡亲表兄妹，薛宝钗还是贾宝玉的表姐。
要是古人能早点发现“近亲结婚”的害处，就不会有那么多可怜的孩子了。