1935年4月2日，主席最小的弟弟毛泽覃在江西瑞金红林山区被敌人包围。一番激战后，为了掩护其他同志突围，他壮烈殉国，年仅30岁。他牺牲时，儿子毛楚雄才8岁，后来怎么样了？
1924年，19岁的毛泽覃认识了来自广西桂林14岁的周文楠，一个是代课老师，一个是女学生，两人在相处中产生了爱情的种子。1926年，周文楠中学毕业，没过多久俩人喜结连理。婚后，她了解到毛家一家都投身革命，对他们充满了敬佩，自己也开始积极参加革命。1927年9月，周文楠在长沙生下了一个大胖小子，夫妻俩给儿子取名毛楚雄。第二年年初，因为叛徒告密，母子俩被敌人逮捕，关押入狱。
敌人心狠手辣，残忍地折磨母子俩，年幼的毛楚雄和母亲遭受了很多非人的折磨，都得了重病。周文楠的母亲求爹爹告奶奶，四处找关系才把奄奄一息的外孙弄出来，带去看医生，他才捡回了一条命。不过，其母还在监狱中，直到1930年夏天彭老总率军攻陷长沙，周文楠才被营救出来。革命尚未成功，为了不让儿子跟着自己冒险，她跟随部队去湘赣苏区时没有带毛楚雄，让母亲帮忙照顾孩子。所以，毛楚雄从小在外祖母家生活，对父母的印象十分模糊。
外祖母也是一位进步人士，为党工作。她一直在给毛楚雄灌输爱国思想，希望他长大后能成为一个对国家有用的人。在外祖母的教导下，他刻苦学习，热爱祖国。父亲去世后，他立志继承父亲的遗志，为父报仇，投身革命。“七七事变”后，长沙时常遭受日军的狂轰滥炸，为了保护烈士遗孤，湖南地下组织派人把毛楚雄和家人送回了老家韶山冲。外祖母经常给他讲父亲、大伯父、二伯父等亲属为革命抛头颅洒热血的故事，对他影响颇大。1944年11月，我军挺进湘鄂赣边区开辟新根据地。次年8月，王震奉命率部返回陕北，经过湘潭时，毛楚雄找到他，说明了自己的身份，请求允许自己参军。他和毛泽覃人兄弟认识多年，没听说好友有个儿子在韶山，为了安全起见，他一边答应毛楚雄带其见伯父，一边致电延安，确认毛的身份，后确认毛的确是好友的儿子，便带着他去了延安。
到延安后，体质弱小的毛楚雄不怕苦不怕累，跟其他战士一起挑水，啥活都干。没过多久，他被调到宣传队工作，和彭老总的侄子等人一起学习如何收发电报，曾随部参与“中原突围”。虽然他在参军了，但一直没有机会到战斗连队作战，王震只是命他跟着自己随军作战。毛楚雄多次提出要上战场，都被王震拒绝了。或许是想保住好友唯一的血脉，王震才会这么做。之后，敌人提出要谈判。王震想着去西安谈判比在前线安全一点，所以决定让他以警卫员的身份跟随另外几人去西安，特意嘱咐其他几人一到西安，就把他送回延安。
谁知毛楚雄一行人到达陕县东江口镇时被胡宗南扣留，得知他们是谈判代表，胡也不敢怠慢。胡宗南将此事汇报给了主子，民国政府领导人背信弃义，密令他秘密处决几人。8月10日晚上，年仅19岁的毛楚雄同其他三人一起被胡宗南的部下李清润活埋，壮烈牺牲。当时，周文楠不知道儿子如何遇害的。直到39年后，毛楚雄等人遇害的真相才彻底被查清。而参与杀害他们的凶手，在1953年被枪决，得到了应有的惩罚。