1935年4月2日，主席最小的弟弟毛澤覃在江西瑞金紅林山區被敵人包圍。一番激戰後，為了掩護其他同志突圍，他壯烈殉國，年僅30歲。他犧牲時，兒子毛楚雄才8歲，後來怎麼樣了？
1924年，19歲的毛澤覃認識了來自廣西桂林14歲的周文楠，一個是代課老師，一個是女學生，兩人在相處中産生了愛情的種子。1926年，周文楠中學畢業，沒過多久倆人喜結連理。婚後，她了解到毛家一家都投身革命，對他們充滿了敬佩，自己也開始積極參加革命。1927年9月，周文楠在長沙生下了一個大胖小子，夫妻倆給兒子取名毛楚雄。第二年年初，因為叛徒告密，母子倆被敵人逮捕，關押入獄。
敵人心狠手辣，殘忍地折磨母子倆，年幼的毛楚雄和母親遭受了很多非人的折磨，都得了重病。周文楠的母親求爹爹告奶奶，四處找關系才把奄奄一息的外孫弄出來，帶去看醫生，他才撿回了一條命。不過，其母還在監獄中，直到1930年夏天彭老總率軍攻陷長沙，周文楠才被營救出來。革命尚未成功，為了不讓兒子跟着自己冒險，她跟随部隊去湘贛蘇區時沒有帶毛楚雄，讓母親幫忙照顧孩子。是以，毛楚雄從小在外祖母家生活，對父母的印象十分模糊。
外祖母也是一位進步人士，為黨工作。她一直在給毛楚雄灌輸愛國思想，希望他長大後能成為一個對國家有用的人。在外祖母的教導下，他刻苦學習，熱愛祖國。父親去世後，他立志繼承父親的遺志，為父報仇，投身革命。“七七事變”後，長沙時常遭受日軍的狂轟濫炸，為了保護烈士遺孤，湖南地下組織派人把毛楚雄和家人送回了老家韶山沖。外祖母經常給他講父親、大伯父、二伯父等親屬為革命抛頭顱灑熱血的故事，對他影響頗大。1944年11月，我軍挺進湘鄂贛邊區開辟新根據地。次年8月，王震奉命率部傳回陝北，經過湘潭時，毛楚雄找到他，說明了自己的身份，請求允許自己參軍。他和毛澤覃人兄弟認識多年，沒聽說好友有個兒子在韶山，為了安全起見，他一邊答應毛楚雄帶其見伯父，一邊緻電延安，确認毛的身份，後确認毛的确是好友的兒子，便帶着他去了延安。
到延安後，體質弱小的毛楚雄不怕苦不怕累，跟其他戰士一起挑水，啥活都幹。沒過多久，他被調到宣傳隊工作，和彭老總的侄子等人一起學習如何收發電報，曾随部參與“中原突圍”。雖然他在參軍了，但一直沒有機會到戰鬥連隊作戰，王震隻是命他跟着自己随軍作戰。毛楚雄多次提出要上戰場，都被王震拒絕了。或許是想保住好友唯一的血脈，王震才會這麼做。之後，敵人提出要談判。王震想着去西安談判比在前線安全一點，是以決定讓他以警衛員的身份跟随另外幾人去西安，特意囑咐其他幾人一到西安，就把他送回延安。
誰知毛楚雄一行人到達陝縣東江口鎮時被胡宗南扣留，得知他們是談判代表，胡也不敢怠慢。胡宗南将此事彙報給了主子，民國政府上司人背信棄義，密令他秘密處決幾人。8月10日晚上，年僅19歲的毛楚雄同其他三人一起被胡宗南的部下李清潤活埋，壯烈犧牲。當時，周文楠不知道兒子如何遇害的。直到39年後，毛楚雄等人遇害的真相才徹底被查清。而參與殺害他們的兇手，在1953年被槍決，得到了應有的懲罰。