在二战时期，由于战争的需要，世界各主要参战国涌现出了很多杰出的指挥将领，但要说质量和数量的话，那还是德国和苏联涌现出来的名将最多且质量最好；究其原因，还是因为这两个国家打得最为惨烈，其中尤以苏联为最，因为苏联在卫国战争爆发前，基本已经没有什么有资历、有经验的老将了，绝大部分名将都是在与德国交战期间成长起来的。
这一点在苏联与芬兰爆发的“冬季战争”中就可以看得出来，苏联以绝对性的优势，在付出了数倍于芬兰的代价后，才勉强逼迫芬兰认输；所以纵然苏联在战前建立了“东方战线”，以取得大纵深的优势，但仍然被德军迅速击溃，列宁格勒、莫斯科以及斯大林格勒这三个重地都遭到了德军的猛烈进攻。就是在这种极为不利的情况下，苏联涌现出了无数爱国的优秀名将。
而这里要说的这位名将，其资质可能比朱可夫还要“妖孽”，因为他的起点远没朱可夫高，而且由于个人机遇问题，他参加都是规模不大的小战役，所以在苏德战争爆发前才是一个师长而已；而朱可夫已经扬名远东且参加过苏芬战争，在苏德战争爆发前已经晋升大将且担任基辅特别军区司令员，后又升为总参谋长等职务。
而更为关键的是，这位名将早年还因肾炎的缘故摘除过一个肾，这对身体和心理都有极大影响，尤其是不能过度劳累以及需要经常使用药物来稳定。但他是当之无愧的军事天才，凭借显赫战绩以及杰出的军事才能，成为让德军十分忌惮的人物，他就是米哈伊尔·叶菲莫维奇·卡图科夫，没错，就是那个人品和能力俱佳的卡图科夫元帅。
卡图科夫的命运十分悲惨，在卫国战争爆发时就病发了，但他却也是一个狠人，刚做完手术，高烧40度，就立马回军营率领部队参加了诸多防御战役。莫斯科战役爆发前，苏联和德国在奥尔洛夫斯克-姆岑斯克方向进行了一场激烈的坦克交战，双方各出动了1200辆战斗车辆，其中就包括卡图科夫的坦克第4旅，但当时他手头只有45辆老掉牙的训练坦克，而他的对手是古德里安装甲集群。
就是在这种极为不利的情况下，他想了个妙招，他命令士兵昼夜抢挖假掩体，用木板造出大量假坦克并进行伪装，而真的坦克阵地却部署在4000米远的地方；在双方正式交战后，他精打细算地使用每一位战士，并吩咐每一辆坦克要有三四个发射点，打几炮就换一个地方，让苏军兵力显得很强大。结果是坦克第4旅击毁了德军133辆坦克，击落2架飞机，而自己零战损，仅有个别轻伤。
卡图科夫一战成名，在莫斯科战役结束后，他所率领的坦克部队获得了“近卫”称号；此后卡图科夫开始平步青云，先是晋升为坦克第1军军长，在库尔斯克战役后任机械化第3军军长，不久后又升任坦克第1集团军司令。在此后诸多战役中，卡图科夫都立下的大功，成为让德国装甲部队十分头疼的存在，因为他的目的很简单，就是击毁德军坦克，所以每次德军装甲部队的损失都很大。
在苏联大反攻期间，卡图科夫的部队被改称为近卫坦克第1集团军，而卡图科夫也的确威猛，曾创下了18天内战斗推进600余公里，突破七道防线的传奇战绩。对于卡图科夫而言，最凶险的莫过于柏林战役了，当时的德军拼死反攻，而且由于地形等问题，给冲在最前面的卡图科夫造成了巨大损失。
虽然卡图科夫的队伍是最先攻入德国国会大厦的，而且卡图科夫亲笔在大厦墙壁上写道：“俄罗斯坦克在柏林。”的胜利宣言，但为了胜利，他的近卫坦克第1集团军付出了死伤5个旅长，22个营长的代价。也不知是朱可夫和他有矛盾还是怎么回事，每次打仗的时候第一个想起卡图科夫，而且后来邀功的时候却总是忘记他，最后就连斯大林都看不下去了，严厉地批评了朱可夫。
其实他的战绩和功劳，早就够晋升元帅的标准了，但直到1959年时，他才被授予坦克兵元帅军衔；其实很多人认为他的能力还要在坦克兵主帅罗特米斯特洛夫之上，但因为朱可夫的缘故，使得他的很多战绩都没被报上去，这是十分可惜的一点。但卡图科夫从未记恨过朱可夫，而朱可夫直到离职后，才感叹卡图科夫是一个好人，并让卡图科夫的妻子向卡图科夫表达问候，卡图科夫知道后仅说了句：“早知今日，何必当初呢。”