云南如今是祖国的一个普通省份，与其他省份没有什么不同，但是在古代，云南是少数民族聚居地，所以在云南的统治也与其他省份有所不同。明朝在云南除了设置云南巡抚这个地方长官外，还有一个特殊的“机构”——黔国公府，黔国公府还有一个大家更加熟悉的称呼——“沐王府”，金庸先生《鹿鼎记》中的“木王府”的原型便出自于此。
黔国公的始祖是朱元璋的养子沐英，此人年幼跟随朱元璋南征北战，以军功封西平侯，1381年跟随傅友德、蓝玉征讨云南，平定云南后奉朱元璋之命，建西平侯府，世守云南。因为当时云南的政治形势十分复杂，土司众多，还有元朝梁王和之前的大理段氏的残余势力，所以朱元璋命沐英镇守云南，作为统领和牵制多方势力的政治力量，这也说明朱元璋对沐英的完全信任。
沐英画像
沐英也不负朱元璋所托，维护了云南的统治和稳定，后来因为马皇后和太子朱标相继去世，与二人亲情深厚的沐英伤心过度，不久病逝，朱元璋追封其为“黔宁王”，这就是后世称沐家为沐王府的由来。永乐年间，沐英次子沐晟因攻安南有功而被明成祖加封为“黔国公”，这就是沐家官方名称的由来。
在明朝统治的两百余年间，沐家一直在云南发挥着不小的作用，尤其是作为云南各土司名义上的首领，沐家在土司中享有着不小的声望。但是，随着时间的不断迁移，伴随着明朝统治影响力的不断下降，沐家对土司的掌控也不如之前那么有力了。明朝末年，甚至导致了两次比较大的土司叛乱，沐家死伤惨重，甚至连末代黔国公沐天波本人也差点成了土司的俘虏。
土司叛乱
1644年三月，崇祯皇帝在北京自尽，但是云南却依然在明朝的统治之下，而沐王府也依然作为明朝统治的代表对土司以及云南实行统治。为了保证云南的安全，防止四川流窜的农民军进入云南，沐天波和云南巡抚决定增加军队，而增加军队势必要筹措军饷，于是沐天波对土司增收盐税。土司们对明朝的苛捐杂税早就不满，而且又得知崇祯皇帝已经自尽、北京失守，于是就有土司开始不把沐天波放在眼里，楚雄土司吾必魁第一个站了出来，他说到：“已无朱皇帝，何有沐国公？”随后便带领土司军队杀掉了楚雄的明朝官员，占据了楚雄城。
崇祯皇帝自尽
沐天波想收复楚雄城，但是无奈自己没有足够的实力，于是只能借助其他实力派土司，沐天波调集了石屏、蒙自等多地土司前来相助，吾必魁不敌，于当年九月战败。土司吾必魁的叛乱被平息了，但是令沐天波想不到的是他此举不过是“前门驱虎，后门进狼”罢了，接下来的叛乱对他更加致命。
前来帮助沐天波平叛的土司中实力最强的当属蒙自土司沙定洲，沙定洲在平定吾必魁之后便滞留在省城，而沐天波也因其父亲忠贞于明朝而对其不加防备和猜疑，还在黔国公府多次设宴款待。令沐天波想不到的是，沙定洲其实早就对黔国公府的财富和地位觊觎已久，现在崇祯皇帝已死、清军入关，明朝的统治已经摇摇欲坠，沙定洲便对失去强力政府支撑的黔国公府更加垂涎三尺。
十二月初一，沙定洲假意要离开省城，来到黔国公府向沐天波辞行，趁沐府不备率士兵冲入黔国公府，并同时派兵攻击其他省府衙门，封锁城门。沐天波等人毫无防备，被沙定洲攻入府中，仓促之中，沐天波只得携带丹书铁券、官印等逃出省城，来到楚雄投奔金沧兵备道杨畏知。而沐天波的两个弟弟在兵变中被杀，母亲和妻子在逃难过程中自尽，沿袭两百多年的黔国公府遭逢惊天巨变。
此后，省城被沙定洲占据，直到1647年，张献忠余部——孙可望、李定国等人从四川经由贵州来到云南，大西军余部在孙可望等人的带领下平定了沙定洲的叛乱，将其抓获，而孙可望为了缓和与明朝的关系，以便与明朝联合，便自称此举是为了给黔国公府报仇，沐天波才得以回到省城昆明。
1647年形势图
明朝初年，为明朝镇守云南一方的黔国公府（西宁侯府），当年是如何的赫赫威风，到了明朝末年，竟然受制于土司，还遭逢重创，如果不是张献忠余部的相助，恐怕再也无法恢复黔国公府。
参考文献：《明季南略》