雲南如今是祖國的一個普通省份，與其他省份沒有什麼不同，但是在古代，雲南是少數民族聚居地，是以在雲南的統治也與其他省份有所不同。明朝在雲南除了設定雲南巡撫這個地方長官外，還有一個特殊的“機構”——黔國公府，黔國公府還有一個大家更加熟悉的稱呼——“沐王府”，金庸先生《鹿鼎記》中的“木王府”的原型便出自于此。
黔國公的始祖是朱元璋的養子沐英，此人年幼跟随朱元璋南征北戰，以軍功封西平侯，1381年跟随傅友德、藍玉征讨雲南，平定雲南後奉朱元璋之命，建西平侯府，世守雲南。因為當時雲南的政治形勢十分複雜，土司衆多，還有元朝梁王和之前的大理段氏的殘餘勢力，是以朱元璋命沐英鎮守雲南，作為統領和牽制多方勢力的政治力量，這也說明朱元璋對沐英的完全信任。
沐英畫像
沐英也不負朱元璋所托，維護了雲南的統治和穩定，後來因為馬皇後和太子朱标相繼去世，與二人親情深厚的沐英傷心過度，不久病逝，朱元璋追封其為“黔甯王”，這就是後世稱沐家為沐王府的由來。永樂年間，沐英次子沐晟因攻安南有功而被明成祖加封為“黔國公”，這就是沐家官方名稱的由來。
在明朝統治的兩百餘年間，沐家一直在雲南發揮着不小的作用，尤其是作為雲南各土司名義上的首領，沐家在土司中享有着不小的聲望。但是，随着時間的不斷遷移，伴随着明朝統治影響力的不斷下降，沐家對土司的掌控也不如之前那麼有力了。明朝末年，甚至導緻了兩次比較大的土司叛亂，沐家死傷慘重，甚至連末代黔國公沐天波本人也差點成了土司的俘虜。
土司叛亂
1644年三月，崇祯皇帝在北京自盡，但是雲南卻依然在明朝的統治之下，而沐王府也依然作為明朝統治的代表對土司以及雲南實行統治。為了保證雲南的安全，防止四川流竄的農民軍進入雲南，沐天波和雲南巡撫決定增加軍隊，而增加軍隊勢必要籌措軍饷，于是沐天波對土司增收鹽稅。土司們對明朝的苛捐雜稅早就不滿，而且又得知崇祯皇帝已經自盡、北京失守，于是就有土司開始不把沐天波放在眼裡，楚雄土司吾必魁第一個站了出來，他說到：“已無朱皇帝，何有沐國公？”随後便帶領土司軍隊殺掉了楚雄的明朝官員，占據了楚雄城。
崇祯皇帝自盡
沐天波想收複楚雄城，但是無奈自己沒有足夠的實力，于是隻能借助其他實力派土司，沐天波調集了石屏、蒙自等多地土司前來相助，吾必魁不敵，于當年九月戰敗。土司吾必魁的叛亂被平息了，但是令沐天波想不到的是他此舉不過是“前門驅虎，後門進狼”罷了，接下來的叛亂對他更加緻命。
前來幫助沐天波平叛的土司中實力最強的當屬蒙自土司沙定洲，沙定洲在平定吾必魁之後便滞留在省城，而沐天波也因其父親忠貞于明朝而對其不加防備和猜疑，還在黔國公府多次設宴款待。令沐天波想不到的是，沙定洲其實早就對黔國公府的财富和地位觊觎已久，現在崇祯皇帝已死、清軍入關，明朝的統治已經搖搖欲墜，沙定洲便對失去強力政府支撐的黔國公府更加垂涎三尺。
十二月初一，沙定洲假意要離開省城，來到黔國公府向沐天波辭行，趁沐府不備率士兵沖入黔國公府，并同時派兵攻擊其他省府衙門，封鎖城門。沐天波等人毫無防備，被沙定洲攻入府中，倉促之中，沐天波隻得攜帶丹書鐵券、官印等逃出省城，來到楚雄投奔金滄兵備道楊畏知。而沐天波的兩個弟弟在兵變中被殺，母親和妻子在逃難過程中自盡，沿襲兩百多年的黔國公府遭逢驚天巨變。
此後，省城被沙定洲占據，直到1647年，張獻忠餘部——孫可望、李定國等人從四川經由貴州來到雲南，大西軍餘部在孫可望等人的帶領下平定了沙定洲的叛亂，将其抓獲，而孫可望為了緩和與明朝的關系，以便與明朝聯合，便自稱此舉是為了給黔國公府報仇，沐天波才得以回到省城昆明。
1647年形勢圖
明朝初年，為明朝鎮守雲南一方的黔國公府（西甯侯府），當年是如何的赫赫威風，到了明朝末年，竟然受制于土司，還遭逢重創，如果不是張獻忠餘部的相助，恐怕再也無法恢複黔國公府。
參考文獻：《明季南略》