1851年1月，杨秀清派兵到山村邀请洪秀全、冯云山，随后在金田村发动武装起义，建立了太平天国。在晋天起义之初，包括家庭成员在内，太平军的总数是2万人，而周围的清军大约是6万人，实力对比大不相同。即便如此，太平军也只用了两年零两年的时间，就从金田的一个小山村一路杀到南京，与清朝隔江对峙。
2万区军人，还是带着家属，太平军居然可以进南京，为什么？合理的解释是，清朝腐朽，八旗、绿营早已脆弱。八面旗帜下，绿营战斗力弱，将军之间矛盾，相互撕裂，这是和平军取得成就的重要原因。清朝兵力弱，杨秀清看到了胜利的希望，只敢派林凤祥率2万兵北上，一路杀到天津市。
单凭八旗绿营，清朝打不了太平军，咸丰皇帝逃回了东北的家乡，这是迟早的事。八旗、绿营不能，咸丰只能放开一仗，鼓励地方官员、地主、乡绅、商人等武装起来"团训"，在保卫乡镇的同时，帮助清军把太平天国赶走。其中，湖南军影响力最大，战斗力最强，是太平军最凶悍的敌人。
1853年3月，曾国轩在家乡为团练武，各种偶然巧合，曾国轩成为名义上的项军首领，下属的兵力最多。与八旗绿营相比，湘军的战斗力更为强大，主要是因为待遇丰富，湘军普通兵的月薪是八旗骑兵的三倍。如果有战争努力，你也可以得到奖励。此外，曾国轩纵容了对士兵的抢劫，湘军的战斗热情很高。
1854年4月，塔兹布在湘潭击败太平军，一直战斗到九江城，当时湘军声名鹊起，成为太平最凶的对手。如果湖南军能够被消灭，八旗、绿营都不是问题，太平军有机会赢得最后的胜利。不幸的是，杨秀清的决策失误，从江西回到师大开，太平军没有胜算。
1855年11月，师大开通了15000人的马西远征军，与呼林翼军在武昌激烈交战，结果未能打开局面。此时，江西清军的防御力较弱，曾国轩在湘军下属1万多人，将留在江西作战，但曾国轩的战线指挥能力总体，远远不如胡林翼。就这样，石达凯决定从江西出发，先对付曾国轩，然后再回过头来对付胡临戚。
江西、清军"江南营"食品运输通道，也是连接太平天国湖北、安徽、江苏基地枢纽，战略位置十分重要。为了成功夺取江西，石达凯给魏志军留下了4000名士兵，协助他保卫武昌，他自己的亲主力进入江西，与曾国轩决斗。
打曾国轩，石达凯非常自信，几乎连赢。1856年3月，石大凯在常熟镇斩首2000多名湘军人，领主周凤山逃走，太平军打得江西各地，占领八省四十七县，几乎控制了江西全境。
常熟镇战役的失败，对曾国轩来说是一个沉重的打击。要知道，曾国轩成立湘军的时候，塔兹布是一个绝对的家族，也是曾国轩的家族，虽然罗泽南英勇作战，但此时他跟随胡林翼作战，成为了自己的家族。原因很简单，罗泽南创立湘军比曾国轩早，后来又追随曾国轩，只能算是结盟。
曾国轩在江西遇到困难，想让罗泽南率军南下，结果被拒之门外。此时，塔兹布已经被九江市下辖林启荣活"气死"，部由周凤山指挥。可以说，周凤山是曾国轩的希望，也是训练对象的重点。可惜的是，周凤山无可争议地，多次败北，结果被冉冉升起的新星宝超、曾国轩等人甩在了身后。
在江西，湘军约1万人，曾国轩军约5000人，损失惨重。太平军打得胜，形成围攻南昌，曾国轩被困在古城南昌。此时，来自湖南的刘昌友在萍乡被胡一书封堵;
曾国轩在家在书中直言不讳地说："知道小偷的船到，风和草移动，然后肝胆就断了。不出所料，石达凯将征服南昌，夺取江西全境，曾国轩要么自杀，要么被俘。曾国轩，作为团训服务员，在湘军中享有最高威望，是团结部的纽带。没有曾国轩，湘骏是一盘散沙，很难产生很大的不同。
与曾国轩相比，胡林翼军政能力强，民政治理也非常强。不过，胡临沂有一个缺点，就是身体一直不好，很难承受清朝的"中兴大业"。可以说，湘军胜利的关键是曾国轩。这时，曾国轩被围困在一座寂寞的城市，内外联系被切断，可以说是每天打电话不该，叫地不好。
谁知道呢，杨秀清在关键时刻"救"了曾国轩的性命，从江西回到师大开，让太平军和胜利擦肩而过。杨秀清命令翼王返回天津，参加摧毁"江南营"的战斗，江西太平军进入防御，曾国轩逃脱了一次抢劫。
让翼王石大凯回到天津打仗，这是杨秀清的决策失误，太平军本来有机会活捉曾国轩，却让对方逃脱了一次抢劫。此时，秦志刚、李秀成、陈玉成等人纷纷摧毁了"江北营"，太平军开通了长江水道，天津的粮食危机得到了解决。北京师安稳，杨秀清理应该先淘汰强敌，再把"江南营"处理给荣，谁知道他反其道而行之。
杨秀清想以胜负摧毁"江南阵营"，让秦志刚、李秀成、陈玉成先发动进攻，双方互胜不负，形成混乱状态。此时，杨秀清应该放弃进攻"江南营"，先夺取南昌，拿下曾国轩，再攻克"江南营"两边，一枪破掉两个劲敌。
石达凯从江西回到天津，留在江西太平军，几乎全世界都会全副武装，远离湘军的对手。1864年7月，曾国轩率领湘军攻占天宫，太平王国灭亡。如果杨秀清是地下知识，不会后悔原来的决定。
参考书目：太平王国史