1952年，河南一个名叫马崇云的铁路工人家里突然闯进来一群操着东北口音的人，领头的那人在上上下下仔细打量过马崇云后，非常激动地道：“像，太像了，简直一模一样！”
而就在马崇云满脸迷茫，不知所措的时候，来人又紧接着说：“我们是东北黑龙江省委的工作人员，这次冒昧来访是想告诉你一个消息，你的父亲找到了，他是民族英雄、国家功臣杨靖宇将军！”
这个消息令马崇云如遭雷击，他从1944年开始遵循母亲意愿，已经苦寻父亲整整八年，但均无结果，而且他明明姓马，为何会是杨靖宇的儿子呢？
最后，在黑龙江省委干部的解释下，他才终于明白了事情的前因后果。
马崇云，1926年出生于河南确山县偏远山村的一个贫农家庭，两岁时，马崇云的妹妹马锦云出生后，父亲马尚德就毅然决然辞别妻子儿女，参军闹革命、保家卫国。
而父亲走后，照顾子女和父母双亲的重担就全落在了妻子郭莲一个人身上，日子过得十分艰苦，经常吃了上顿没下顿。
但郭莲却从无一丝怨言，因为她知道丈夫是顶天立地的男子汉，是为了受苦受难的老百姓去参军，那她就嫁鸡随鸡嫁狗随狗，帮助丈夫照顾好家里，让他在前线打仗时不要分心。
村里的人看见郭莲一个人太辛苦，心里不落忍，就纷纷建议她再找一个，一起搭伙过日子也能轻松一点，但却全被郭莲一一婉拒，她与丈夫结婚的那天开始就已经发誓，一辈子都是马尚德的人，绝不可能再改嫁。
村里人见她态度这么坚决，也就不再继续劝说，但只要见到郭莲有困难，还是会不吝出手，给予力所能及的帮助。
而郭莲的丈夫马尚德离开家参加革命后，曾在党组织的指示下，领导创建和巩固了鄂豫皖苏区根据地，并创建了河南确山县的农民革命军，最后被编入豫南工农红军，正式拉开了河南土地革命战争的伟大序幕。
他曾先后五次被国军反动派逮捕入狱，屡次遭受严刑拷打，却始终坚定信仰、威武不屈，而马尚德最后一次被党组织营救出狱后，为了不连累老家的老婆和孩子，就主动改名换姓为杨靖宇，继续与反动国军开展不屈不挠的艰苦斗争。
1931年九一八事变后，东北三省沦陷于日军之手，举国哗然。
1932年，杨靖宇接受党组织的委派，北上出关，前往东北组织抗日联军，并以满洲省委特派代表和军委委员的身份，在南满地区发展抗日武装力量，创建抗日民主根据地。
1935年，经满洲省委请示，总部机关批准，决定整合东北人民革命军、抗日联合军、抗日游击队以及东北各地方的武装力量，整编改组成立东北抗日联军，杨靖宇担任抗联第一军军长，并兼任政委。
在杨靖宇英明神武的指挥带领下，东北抗联的力量日益发展壮大，从最开始的几百人，逐渐扩充至几千人，成为东北抗日敌后一股不容小觑的军事力量。
1936年，东北抗联第一军和第二军整编为抗联第一路军，杨靖宇积功升任总司令员，所辖基础兵力超过6000人，给日军带来了巨大的麻烦。
1937年抗战全面爆发后，杨靖宇亲自率部发动西征，经常在通化地区周围，包括沈阳、吉林、安东和丹东地区主动出击，牵制东北之敌，全力配合关内抗日作战，予敌重大杀伤，成为日军的心腹大患。
1938年11月初召开的第六届六中全会上，党组总部机关首长和毛主席就曾联名给杨靖宇发出了一封亲切的慰问电，高度评价杨靖宇在东北地区的军事政治工作，以及东北抗联全体官兵敢于在沦陷区扎根，力争祖国领土不失的英雄壮举，并称赞杨靖宇在冰天雪地的白山黑水之间，与日军艰苦奋斗周旋七年之久，堪称英勇奋斗和艰苦斗争的典范和标杆。
1939年秋天，日本关东军专门制定了围剿讨伐杨靖宇的作战计划，在日军的疯狂围堵和镇压之下，杨靖宇先后转战长白山区，与抗联第二路军联合作战，多次冲破日军的围剿和封锁，袭击日军据点、破坏日军设施，强有力地打击了日军不可一世的嚣张气焰。
最后指挥部队化整为零、分散游击进行突围，而杨靖宇自己则是率领一个警卫旅转战蒙江一带。
不料，却在1940年因为叛徒出卖，深陷日军重重包围，杨靖宇单人独枪与敌周旋五昼夜后壮烈牺牲，年仅35岁。
杨靖宇牺牲四年后，河南日军接到小人告密，确山县农妇郭莲的丈夫是共产党，马上派出将其逮捕入狱，严刑拷打，让她交代丈夫马尚德的下落。
可郭莲却死不松口，最终因为身体经受不住刑罚被丢弃在城外乱葬岗，被路过的好心人救回了家。
临终弥留之际，郭莲将儿子马崇云叫到床前，交给了他一张丈夫的旧照片，留下了最后的遗言：“一定不要放弃，一定要找到你的父亲！”
母亲去世后，马崇云就遵循母亲的遗愿，踏上了找寻父亲的道路，可找遍了河南确山县所有的共产党组织和解放军队伍，也都没有找到父亲的任何信息，不由有些心灰意冷。
1949年新中国成立后，河南确山县委的工作人员曾告诉马崇云：“马尚德同志的确是共产党员，但他早在抗日战争时期就被调往其他地区工作，从此断了联系，现在人在哪他们也不知道。”
终于有了一点消息，马崇云心里重新升起希望之火，就在河南应聘当了一名铁路工人，决定一边工作一边继续寻找父亲的下落。
直到1952年的一天，马崇云下工后准备回家吃饭，黑龙江省委的领导干部突然找上门来，他才知道自己的父亲竟然是民族抗日英雄杨靖宇将军，但遗憾的是，父亲早在1940年就已经壮烈牺牲。
1953年，马崇云应邀来到千里之外的哈尔滨，终于见到了父亲的遗骸，完成了母亲临终前的遗愿。
1958年，杨靖宇公祭大会上，马崇云作为代表亲自发言，立志要做一个像父亲一样顶天立地，做个对国家和民族有用的男人。
公祭仪式结束后，杨靖宇将军以开国元帅的规格，葬入吉林通化的烈士陵园。