提起国民党军五大主力之一的74师，大家都知道这个整编美械师在孟良崮战役中被我华东野战军全歼了。其实在这场决定山东命运的生死战中，是参加作战的74师全部被歼灭，而74师还有三个团因为训练新兵没有参战，蒋介石自然不承认74师被全歼，随后便在这三个团的基础上进行扩编，妄想恢复74师来继续打内战。
74师之所以被蒋介石重视，除了给国军打气和竖榜样外，还是他自身的战斗力超强。在孟良崮战斗中，栗裕为了歼灭74师，出动了华东野战军的全部精锐，硬是虎口拨牙，去除了这个心腹大患，从此山东局面一下打开了。不过，经此一战，华东野战军也是伤亡不小，战后统计，孟良崮一战，我军歼敌3万多，自身损失1万多，战损比是1：3。
74师除了在孟良崮给我军造成极大伤亡外，还在济南战役中回光返照过一回。说他是回光返照，其实也就是他的原班人马在凭险据守。济南战役是我军第一个攻克敌人10万重兵防守的城市攻坚战。当时守城的是国民党军高级将领王耀武，面对栗裕的30万解放军，为了守住这个山东孤城，他一直要求国防部增加兵力，多次指名要求将重建的74师空运过来。
此时重建的74师正在徐州训练，坐镇徐州剿总的刘峙不想放人，还想留下自用。不过在蒋介石的压力下，刘峙只得答应王耀武尽快空运。但王耀武还是失望了，我解放军没给他们多少时间，随后就发起了济南战役，宋时轮兵团首先攻打机场，并用炮火阻止国民党军进行空运。原计划要全部空运过来74师，结果只有一开始运来七个连队，剩下的无法在炮火中进行。
这七个连队是74师原班人马，是由58旅172团团长刘炳昆带领。看到飞机运来了老部下，王耀武亲自去迎接，但看到1000来人都没有武装当场大怒。原来，刘峙借口说济南城里武器装备多，不用随身携带了。王耀武暗骂刘峙真不是东西，敌人都打到家门口了，还在动着小心思。
虽然没带武器，但这一批部队毕竟是74师的原班精锐人马，战斗力是相当强悍的。王耀武把这七个连队当作预备队，以备救急之用。不过，让他没想到的是，里边刚接受了1000多精锐，外面就跑了2万人。原来是外围阵地的吴化文宣布起义了，他带领96军让开大路，济南的外围阵地彻底失守。
王耀武赶紧收缩兵力，加强内城防守，并把预备队派到了邮电大楼进行防守。邮电大楼是商埠地区一所德式建筑，本身就相当坚固，国民党军又进行全面加固，楼顶放置了重机枪和迫击炮，各个楼层窗户都堆满了沙袋，只露一个个射击孔，俨然一个战斗堡垒。
济南战役打响后，负责攻击商埠地区的是华东野战军王牌部队3纵。由于有强大火力作做后盾，3纵很快消灭了商埠其他区域的敌军，但是邮电大楼却成了他们难啃的硬骨头。面对如此坚固的大楼工事，3纵调来所有的重武器进行狂轰，然后在重机枪的掩护下，组织精干的突击队从三个方向发起进攻。而74师七个连龟缩在大楼里，又是重机枪又是迫击炮，还击的相当猛烈。为了死守到底，团长刘炳昆还拿出了74师的老传统，成立督战队来提高士气。
74师在孟良崮上打的相当惨烈，邮电大楼也是一样。74师的原班人马相当勇猛，前面有人被打死了，后面立刻有人推开尸体继续开枪开炮，整个大楼的火力丝毫不减弱。看到守楼的七个连队如此卖力，王耀武专门给刘炳昆发布了奖赏命令，当场提升他为少将旅长。
经过半天激战，我军一点点攻进了邮电大楼，刘炳昆也被打成重伤，做了俘虏。3纵一鼓作气，消灭剩余的顽固分子，最终将红旗插在了楼顶。74师的这股原班人马在济南城回光返照了一下，最终也没逃脱被歼灭的命运。