提起國民黨軍五大主力之一的74師，大家都知道這個整編美械師在孟良崮戰役中被我華東野戰軍全殲了。其實在這場決定山東命運的生死戰中，是參加作戰的74師全部被殲滅，而74師還有三個團因為訓練新兵沒有參戰，蔣介石自然不承認74師被全殲，随後便在這三個團的基礎上進行擴編，妄想恢複74師來繼續打内戰。
74師之是以被蔣介石重視，除了給國軍打氣和豎榜樣外，還是他自身的戰鬥力超強。在孟良崮戰鬥中，栗裕為了殲滅74師，出動了華東野戰軍的全部精銳，硬是虎口撥牙，去除了這個心腹大患，從此山東局面一下打開了。不過，經此一戰，華東野戰軍也是傷亡不小，戰後統計，孟良崮一戰，我軍殲敵3萬多，自身損失1萬多，戰損比是1：3。
74師除了在孟良崮給我軍造成極大傷亡外，還在濟南戰役中回光返照過一回。說他是回光返照，其實也就是他的原班人馬在憑險據守。濟南戰役是我軍第一個攻克敵人10萬重兵防守的城市攻堅戰。當時守城的是國民黨軍進階将領王耀武，面對栗裕的30萬解放軍，為了守住這個山東孤城，他一直要求國防部增加兵力，多次指名要求将重建的74師空運過來。
此時重建的74師正在徐州訓練，坐鎮徐州剿總的劉峙不想放人，還想留下自用。不過在蔣介石的壓力下，劉峙隻得答應王耀武盡快空運。但王耀武還是失望了，我解放軍沒給他們多少時間，随後就發起了濟南戰役，宋時輪兵團首先攻打機場，并用炮火阻止國民黨軍進行空運。原計劃要全部空運過來74師，結果隻有一開始運來七個連隊，剩下的無法在炮火中進行。
這七個連隊是74師原班人馬，是由58旅172團團長劉炳昆帶領。看到飛機運來了老部下，王耀武親自去迎接，但看到1000來人都沒有武裝當場大怒。原來，劉峙借口說濟南城裡武器裝備多，不用随身攜帶了。王耀武暗罵劉峙真不是東西，敵人都打到家門口了，還在動着小心思。
雖然沒帶武器，但這一批部隊畢竟是74師的原班精銳人馬，戰鬥力是相當強悍的。王耀武把這七個連隊當作預備隊，以備救急之用。不過，讓他沒想到的是，裡邊剛接受了1000多精銳，外面就跑了2萬人。原來是外圍陣地的吳化文宣布起義了，他帶領96軍讓開大路，濟南的外圍陣地徹底失守。
王耀武趕緊收縮兵力，加強内城防守，并把預備隊派到了郵電大樓進行防守。郵電大樓是商埠地區一所德式建築，本身就相當堅固，國民黨軍又進行全面加強，樓頂放置了重機槍和迫擊炮，各個樓層窗戶都堆滿了沙袋，隻露一個個射擊孔，俨然一個戰鬥堡壘。
濟南戰役打響後，負責攻擊商埠地區的是華東野戰軍王牌部隊3縱。由于有強大火力作做後盾，3縱很快消滅了商埠其他區域的敵軍，但是郵電大樓卻成了他們難啃的硬骨頭。面對如此堅固的大樓工事，3縱調來所有的重武器進行狂轟，然後在重機槍的掩護下，組織精幹的突擊隊從三個方向發起進攻。而74師七個連龜縮在大樓裡，又是重機槍又是迫擊炮，還擊的相當猛烈。為了死守到底，團長劉炳昆還拿出了74師的老傳統，成立督戰隊來提高士氣。
74師在孟良崮上打的相當慘烈，郵電大樓也是一樣。74師的原班人馬相當勇猛，前面有人被打死了，後面立刻有人推開屍體繼續開槍開炮，整個大樓的火力絲毫不減弱。看到守樓的七個連隊如此賣力，王耀武專門給劉炳昆釋出了獎賞指令，當場提升他為少将旅長。
經過半天激戰，我軍一點點攻進了郵電大樓，劉炳昆也被打成重傷，做了俘虜。3縱一鼓作氣，消滅剩餘的頑固分子，最終将紅旗插在了樓頂。74師的這股原班人馬在濟南城回光返照了一下，最終也沒逃脫被殲滅的命運。