豬熊功（isao inokuma）（左二）是1964年奧運會男子重量級柔道比賽的金牌得主。然而，在2001年，因公司财政損失巨大，他作為執行總裁，選擇剖腹自殺，成為目前已知的最後一位切腹自盡的人。
切腹是日本武士的一種死亡儀式。它從12世紀開始在日本流傳，成為隻有武士才有資格進行的一種具有尊嚴感和儀式感的自盡方式。
電影《切腹》截圖
事實上，不僅是日本武士，武士的妻子也有自己的自殺儀式——"自害"，其手法與用刀切腹類似。而且，如果自己的丈夫已經切腹自盡，或者即将被敵軍俘虜，她們還會為了免遭強奸而選擇自殺。
作為一種儀式，切腹有其規定流程。通常，準備切腹的武士要先沐浴更換上白色衣物，以示純潔。為了更好地表明死亡決心和壯烈，自殺者要分四口喝下兩杯清酒，寫下絕筆詩，這首詩既要展現自殺者壯烈的赴死之心，還不能直接提到死亡。之後，武士方可拿起刀具切腹。
常見的切腹方法是，先用刀在腹部從左至右橫切一刀，然後在最右側向上切一刀，優雅地保持身體前傾，靜靜等待腸道和血液從身體裡流出。整個過程非常痛苦和漫長。據說1793年，武士高山彥九郎下午切腹，直到第二天上午九點才死亡，痛苦持續了長達19小時。後來，為了減輕切腹者的痛苦，出現 "介錯人"在自盡者切腹之後，用刀砍下切腹者的首級，準确地說，介錯人不會把剖腹者的頭完全斬斷，而是會讓頭和脖子在喉部仍有一絲牽連。如果介錯人做不到這一點，就會名聲受損。
一武士切腹自盡過程，腳邊是絕筆詩
盡管切腹儀式過程持久，且疼痛難忍，但是許多切腹的武士依然堅持在切腹之後，未死之時，帶傷向主人谏言，是實打實地"冒死進谏"。
武士之是以選擇切腹，是因為他們相信，人的靈魂隐藏在腹中，把腹部剖開，其實就是把靈魂交由主人，仿佛在推心置腹地訴說：此情可鑒。而這些看似殘忍有難以為人所難解的自盡方式，都是日本武士道精神——甯為玉碎，不為瓦全的展現。
二戰後，許多日本軍官不忍戰敗，切腹自盡
然而，随着日本社會的發展，武士階層慢慢退出了曆史舞台，切腹也逐漸成為曆史。現代社會，我們已知的切腹者，除了豬熊功，還有日本小說家三島由紀夫因上司政變失敗切腹自盡。
三島遺體從陸将辦公室被擡出
随着日本武士生活方式的變化，切腹成為過去，随着時代浪潮沖洗，武士階層也走向沒落。
一部名為《切腹》的電影，就記錄了日本武士階層曾經的窘迫：大批武士失業被迫淪為浪人，無所事事，跑到諸侯家以切腹自盡敲詐騙錢。一位浪人帶着竹子做的武士刀，騙錢不成，最終咬舌自盡。殊不知，浪人生活早已潦倒至極，在生存面前，武士道精神也隻得沉淪為尊嚴裝飾品……這部電影，也斬獲當年戛納國際電影節陪審團特别獎，成為世界了解日本武士道文化的敲門磚。
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