晚清名臣李鴻章當了20多年直隸總督兼北洋通商大臣，官至東宮三師、文華殿大學士，封爵一等肅毅伯，權傾朝野，誰也不敢輕易招惹他，冒犯他的威權。
不過，凡事都有例外。1884年，一個七品芝麻官，竟然敢上書朝廷，對李鴻章進行彈劾，直陳他的八大罪狀，請求朝廷将他殺頭謝罪。
這名“吃了豹子膽”的七品芝麻官，叫梁鼎芬。
梁鼎芬，字星海，廣東番禺人，生于1859年。梁鼎芬從小就失去父母，成為了孤兒，寄養在姑母家裡，在姑母的撫養下長大成人。梁鼎芬雖然家庭不幸，卻聰穎過人，勤奮學習，18歲就考中了舉人，21歲又考中進士，點了翰林。1883年散館，授翰林院編修。
翰林院編修的職位并不高，隻是正七品，可地位尊崇，且擁有專折奏事的權力。這就意味着，他的聲音能夠直達上聽。梁鼎芬性格剛毅，不畏強權，是以擔任翰林院編修以來，就屢次上奏，彈劾權貴。
1884年春天，梁鼎芬再次出手，彈劾李鴻章。
梁鼎芬為什麼要彈劾李鴻章呢？這是因為李鴻章在中法戰争中表現得太糟糕了。
1882年，法國為了全面侵占越南，打通到中國西南邊境的通道，不斷往越南增兵。越南向中國求助。由于越南是中國的藩屬國，中國不能坐視不管，便在西南邊境地區進行了戰備。一時之間，中越邊境戰雲密布，戰争一觸即發。
朝廷派李鴻章、左宗棠、劉長佑、劉坤一、張樹聲會商辦理應對之策。在這5人中，左宗棠、劉長佑、劉坤一、張樹聲都是強硬的主戰派，隻有李鴻章一人主和，不願意與法國開戰。
後來，朝廷任命李鴻章為欽差大臣，前往廣東指揮作戰：“着派李鴻章迅速前往廣東，督辦越南事宜。所有廣東、廣西、雲南防軍，均歸節制。應調何路兵勇前往，着該大臣妥籌具奏。”李鴻章竟然抗命不去。朝廷無奈之下，隻好讓他仍然回任直隸總督，改以兵部尚書彭玉麟前往廣東籌辦軍務。
如果僅僅是拒絕前往廣東指揮作戰，也就罷了，李鴻章還利用自己的影響力，極力在朝廷裡鼓吹中國實力不足，還散布劉永福與法國求和的謠言（事實上劉永福一直在與法軍艱難作戰），使得朝廷在戰和之間猶豫不決，錯失良機，以至于在中法戰争初期屢屢受挫。
梁鼎芬作為一名旁觀者，看到李鴻章是所作所為，不禁痛心疾首。他“值時艱孔亟之秋，敢獻刍荛，不辭斧钺”，毅然上書朝廷，斥責李鴻章昏庸無能，禍害國家，“驕橫奸恣，罪惡昭彰”，犯下八大可殺之罪。
梁鼎芬彈劾李鴻章的消息傳出，朝野震動。李鴻章在做官20多年，早已結下了一張龐大的關系網，淮軍系列的将帥遍布朝野。他們當然要齊心協力來對付梁鼎芬，紛紛指出“不去梁某（梁鼎芬）無以安用事大臣之心”，意欲對梁鼎芬清除而後快。
慈禧太後也對梁鼎芬很是不滿，因為梁鼎芬的奏折措辭激烈，言外之意，頗有責怪慈禧太後“有眼無珠，用賊作臣”的意思。為此，慈禧太後打算将梁鼎芬嚴厲懲處。
在這關鍵時刻，幸好閻敬銘站了出來，為梁鼎芬解脫，說梁鼎芬隻是書生之見，不用跟他計較。慈禧太後這次放過了梁鼎芬，隻是将他降了5級，到太常寺去做一名司樂的小官。
梁鼎芬從此對官場心灰意冷，刻了一枚“年二十七罷官”小印，辭官而去。
【參考資料：《晚清遺老梁鼎芬》等】