早年，在鄉村中學教書，班上有個康姓男生，膚白，個矮，身孱體弱，連走路都小心翼翼，總是微微彎着腰，生怕踩死地上的螞蟻似的，是以常受一些調皮搗蛋鬼們的擠兌。
一天，康同學喊報告進到教師辦公室，滿臉痛苦地說道："老師，有人給我起外号。"
問什麼外号，半天也不說。再三追問，康同學把手中的作業本遞過來，見封皮上姓名一欄中被塗改成："康蘿皮"。
蘿蔔，晉方言叫"蘿皮"。
漮蘿蔔
把康同學安慰走之後，老師們就憋不住笑了起來，有人說："這個'康'，應該改成'糠'才對。"
我搖搖手："你别說，學生們還真沒弄錯，'糠'的本字，真的就是'康'。"
康，國語讀作kāng，這是一個非常古老的漢字，最早見于商代甲骨文。
東漢許慎《說文解字》："穅，谷皮也，從禾從米，庚聲。康，穅或省。"
按照許慎的說法，"康"字為"穅"的省略寫法，意思是谷皮，即從稻、麥、粟等谷物的子實上脫落的皮、殼。
許慎和《說文解字》
其實，許慎說得也不完全對。
沒錯，"穅"，同"糠"，就是谷皮稻殼的意思，但"康"則還有多種意義。
比如，《周書·文侯之命》："柔遠能迩，惠康小民，無荒甯。"這裡的"康"，是"安撫"的意思。
這句話的意思是說，若想安撫籠絡遠近之人而使之歸附的話，就應當對他們廣施恩惠，以保證這些百姓能夠安居樂業，而不能荒廢懈怠，隻圖安逸享受。
又如，《尚書·洪範》："而康而色。"這裡"康"，是"和悅"的意思。
這句話的意思，唐代語言學家孔穎達解釋說："汝當和安汝之顔色。"即今之"和顔悅色"。
古籍《說文解字》
再如，《詩經·小雅·賓之初筵》曰："酌彼康爵，以奏爾時。"這裡的"康"，作"空"講，"康爵"就是空酒杯。
這句話的意思是說，把那個空杯子倒滿酒，獻給射中靶心的那個射手。
還有，我們今天常說的"小康"，見于西漢時期編撰的《禮記·禮運》，是指儒家理想中的所謂政教清明、人民富裕安樂的社會局面，也就是指禹、湯、文、武、成王、周公之治。
這些詩文的創作年代，遠早于《說文解字》成書的時間，若将"康"單純地解釋為谷皮稻殼，顯然是不全面的。
稻殼谷糠
那麼，"康"字到底是什麼意思呢？
"康"字在現代漢語中，表示安樂康健的意思，但是追根溯源，在甲骨文中，"康"字的字形、本義卻是衆說紛纭，直到今天仍沒有一個明确而統一的定論。
從甲骨文字形上看，"康"字就是在"庚"字下面加了四點。是以，要弄清"康"字形的本義，需從"庚"字的甲骨文字形入手。
“庚”的字形演變
可要命的是，"庚"字的甲骨文字形的本義，人們也弄不明白，直到現在也沒有形成一個統一的定論。諸多文字學家也都是各說各的，這些說法，歸納起來，大體上主要有以下三種：
其一，"庚"像一種有耳可搖的樂器。
郭沫若《甲骨文字研究· 釋支幹》："觀其形制，當是有耳可搖之樂器，以聲類求之，當即是钲。"
後來有學者據此認為，"康"甲骨文字形下那四個點，表示搖鈴時發出的樂聲，又由音樂，引申出安甯、空虛之意。
“康”的字形演變
這種搖鈴，據郭沫若考證，認為是钲或铙，都是古代行軍打仗時所用的樂器。軍樂曆來都是催人奮進、激勵殺戮之用，怎麼會給人以安甯空曠之感呢？
顯然，這種說法的可信度存疑。
其二，"庚"像人雙手持連枷使農作物脫粒。
連枷，是一種農具，據學者考證，早在商代就有了，直到現在我國農村仍在使用。
這是一種擊打式脫粒農具，由一個長柄和一組平排的竹條或木條構成，用來拍打谷物、小麥、豆子等，使子粒掉下來。
“康”的幾種甲骨文字形
有學者據此認為，"康"甲骨文字形下那幾個點，就是撲落的糠皮。
但是，熟悉農事的人都知道，使用連枷撲打谷物，隻能使稻谷從莖稈上脫落，并不能實作米與殼的分離，也就是說，還需要經過舂米這一步驟，才能得到"糠"。
連枷
是以，這一說法雖然有一定的根據，但仍然不夠準确。
其三，"庚"像古時的一種篩糠器。
這種篩糠器，有人說是揚糠用的風扇車，有人說是荊條編織的篩子，也有人說是揚谷去糠用的簸箕。
用簸箕簸糧食
"康"字甲骨文下面那四個點，就是碾畢之米從上口傾于"庚"中，或搖，或簸，或篩，糠皮便紛紛揚揚落下。
這種解釋，似乎有一定的道理，可這種"篩糠器"到底長什麼樣，沒人能說得清楚。
蘿蔔是我國最古老的蔬菜之一，其見諸典籍應是《詩經》。
《邶風·谷風》："采葑采菲，無以下體。"
《詩經》
"葑"，是蔓菁，"菲"是蘿蔔。這句話是一位被丈夫遺棄的女子的憤怒質問："采摘蔓青和蘿蔔，難道隻要葉不要根？"意思是不能因為我年老色衰，就看不到我對你的真情。
最初的蘿蔔是野生的，口感并不好，不像今天的蘿蔔那樣，味甘、脆嫩、多汁，是以詩經中的女子把年老色衰的自己比作蘿蔔。
在古代，可能蘿蔔的品種太多了，是以名字多得不得了。其中有一個名字，直到今天我們仍在使用："萊菔"。
中華傳統藥材：炒萊菔子
萊菔子，就是蘿蔔開花結的種子，是一味很好的中藥，可以化痰、行氣、消積。
蘿蔔這個名字，大概是在明朝的時候出現的，李時珍《本草綱目》中說道："萊菔俗名蘿蔔。"
白蘿蔔含水量非常高，可達将近90%，如果儲存不當，就容易失去水分，而導緻内部組織呈現空心、海綿狀，口感極差。
白蘿蔔
在古代漢語中，表示植物"水分丢失"之意的詞語見"康瓠"。
《康熙字典》："《爾雅·釋器》康瓠謂之甈。《注》瓠，壺也。又與穅通。《說文》穅或省作康。又與漮通。《爾雅·釋诂》漮，虛也。漮康音義同。"
清末民初學者丁惟汾《爾雅識名》進一步解釋說："《爾雅》雲康瓠者，康瓠為虛中之瓠，未成熟之瓠也，以之制器，日久必甈，故康瓠亦有瓤之名。"
瓠，國語讀作hú（音胡），就是那種短頸大腹的葫蘆，嫩時可作蔬菜食用，老了以後可以一剖兩半，作舀水搲米的瓢。
葫蘆瓜
甈，國語讀作qì（音器），意思是破瓦壺。
上面這些話的大意是，康瓠，就是甈，就是破瓦壺，因為它是用沒有成熟的葫蘆做成的，這種葫蘆是"康"的，也就是缺乏水分、裡面是空的，就像蘿蔔失去水分一樣。用這種康瓠做成的器具，使用時間稍長，便破爛不堪了。
這裡的"康"，與"穅" "漮"讀音字義完全一樣。
"康"字的本義，雖然有諸多說法，但基本上來說，“康”是“穅”的本字，也就是“糠”，即谷皮稻殼。谷米與皮殼分離，就意味着空和虛。
葫蘆做成的容器
有糠就有米，有米即有糧。老人家說過，手中有糧，心就不慌。腳踏實地，喜氣洋洋。在民以食為天的古代，有糧就意味着國泰民安，就意味着家庭祥和幸福，是以"康"字多借用為安樂、安甯之義。
在古代漢語中，以"康"為聲符的幾個形聲字，大多從"康"的引申意義"空、虛"。
糠，就是米空，谷米從谷皮稻殼中脫落；㝩，形容屋空，槺為其異體字；嵻，形容山空。
漮，西漢揚雄《方言》："漮，空也。"東漢許慎《說文解字》："漮，水虛也，從水康聲。"
漮，國語讀作kāng
水虛，意思是水的中心有空處。"漮"字在最初的時候，也許并不特指蘿蔔因儲存時間長而失去水分，變得空心，後來到了各地方言中，該字基本上繼承了秦漢時期的讀音和含義，隻是詞義有所縮小，由最初的多種事物因失去水分而空虛，變為專指蘿蔔這一事物。
到了今天，由于口語與書面語的脫節，我們不知道還有一個漢字“漮”，是專門用來表示蘿蔔等蔬菜失去水分而變得空心，便借用了谷糠的“糠”字來代替。（張文平）