曾經，在漢昭帝元平元年春二月，年僅二十三歲的漢昭帝崩逝那會兒，先是昌邑王劉賀被立為了天子。上位伊始的劉賀便急于攬權，起用潛邸時的故臣，制衡以霍光為首的朝臣。結果，龍椅還沒被屁股暖熱，二十七天後，就給拉扯下了馬，又被附加了諸多的罪名。這情形也正應了村兒裡的那句兒老話，“心急可吃不到熱豆腐”。在今天的職場上，我們也常常聽到“新官兒上任三把火兒”的說法，斯以為，“玩火兒”還是要謹慎一些為好。
接下來便輪到了宣帝的登場。既然是“前有車後有轍”，宣帝何以自處，是頗值得我們深思的。我們總在講，曆史時常重制；究其根本，怕是世道、人心亘古未變呢。
公元前七十八年（即，漢孝昭皇帝元鳳三年）正月，距離泰山不遠，在萊蕪山南，衆人的喧嚷，如水波般向八方傳播開去；四面跑來圍觀的人，越聚越多。衆人環圍的中心，竟然是一塊大石頭，自已立了起來。據史官們說：（巨石）高丈五尺，大四十八圍，入地深八尺，三石為足。巨石自立以後，又有數千隻白鳥在其周圍環繞飛行，持續了多時。又據京房之《易傳》上的說法，這是“當有庶人為天子”的征兆。
于此同時，上林苑也沒閑着。有一棵大柳樹，早已幹枯歪倒在地上的樹幹，不但重生，此時還兀自立了起來，樹葉被蟲子啃出文字，上書“公孫病已立”。
公孫病已，即宣宗劉病已，此時的劉病已這一支皇室血脈早年已被廢為了庶人。是以，以上這兩個征兆都是來給宣宗捧場的。
這兩個出自《漢書》的故事，究竟有幾分的真實性，怕是看官們的心中早已自有定論了。盡管如此，我們似乎已然可以從中看到一些東西，那便是史家們對宣帝功績的肯定，是以才附會了這樣的故事。
繼昌邑王劉賀之後，丙吉等諸大臣們奏薦了劉病已。先是上官皇太後下诏，劉病已被引入未央宮；随後不由分說，就給摁到了龍榻上；百官朝賀，即了天子位。與前不久劉賀的即位，似乎差不了太多，都是霍光導演出的一場戲。
天子即位的頭等大事，自然是拜谒高廟。為“凸顯新皇帝的尊貴”，大司馬、大将軍霍光親自為宣帝“骖乘”，用咱們熟悉的話說，就是給皇帝做了一次馬弁！據說宣帝微賤時，已經深懼霍光之威了。此時同乘一車，内心自然會忐忑不安，如“芒刺在背”。後來班固寫《漢書》的時候，就說“宣帝族滅了霍氏”，便是“萌于骖乘”。其實此處的言語多有暧昧之處，倘若族滅霍氏之心萌于骖乘，那骖乘時的“芒刺在背”是為何故？微賤時深懼霍光之威，又為何故呢？
漢宣帝地節二年春霍光去世，宣帝才實實在在親了政。一方面，嘴裡口口聲聲說要報大将軍之德；另一方面又大增爵邑，小心收權。也是霍家該有此一難！霍光死後，其妻霍顯成為了霍家的軸心。霍顯原本就是一個陰毒鬥狠的婦人，其子孫便更要自恃霍光功高，驕橫之态絲毫不減，最終與皇帝成了水火難容之勢。
茂陵郡有一個叫徐福的人，眼見着霍氏的所作所為，早晚要招災緻禍，三次上書宣帝，說“霍氏太盛，陛下即愛厚之，宜以時抑制，無使至亡”。此時在徐福看來，宣帝對霍氏是“愛厚之”的。轉眼間，又将霍氏族滅。雖所是霍氏謀反，自緻其罪；恐怕宣宗也多少有些“莊公克段于鄢”的嫌疑吧。
之後的故事，就更有意思了，事後徐福上疏讨賞，還給宣宗講了一個故事，說：有一個人，常到一戶人家去做客，看到這家的煙熜直設，并且柴草都堆在煙熜下，便告訴這家主人，你要曲設煙熜，搬離柴草，免得引起火災。這家主人并沒有聽他的勸告，結果真的發起了火災，鄰裡都跑來救火，火救下了，主人便要賞賜救火者，把頭發燒焦的，把腦袋碰破的，賞賜重金；其他參與者，也都給與了相應地獎賞；唯獨當初告訴他需要曲改煙竈，搬開柴草的客人，反倒是沒有絲毫賞賜。
這個故事讀起來其實倒也了了。與上一個故事連起來細細玩味兒，又徒生不少的妙趣：既然徐福上疏說“霍氏太盛，陛下即愛厚之，宜以時抑制，無使至亡”，已頗有霍氏餘黨的嫌疑了呢，竟然又要自行請賞，“上乃賜福帛十匹，後以為郎。”又怎能不讓我們疑心，期間必有存在某種問題或陰謀兒呢？
時有東海蘭陵人疏廣和他的侄子疏受，名聞鄉裡。疏廣被征為博士太中大夫，疏受也以賢良舉為太子家令。後來又晉升疏廣太子太傅，疏受為太子少傅，同為太子師傅。皇太子十二歲，已通《論語》，《孝經》。
當時漢宣帝與太子燕居。太子性格柔仁，又頗好儒術，見宣帝所用盡是文法吏，動辄便以嚴刑待下，乃谏言其父說，“陛下持刑太深，宜用儒生。”宣帝勃然大怒，說漢家自有制度章程，以霸道、王道交雜利用；難道用德教，周禮來治國麼，儒家的說教最是不切實際了。并歎息道，“亂我家者，太子也。”
由此，在宣帝看來，“儒家的說教最是不切實際了”。即如此又何以要拜疏廣、疏受叔侄為帝師，治那些《論語》，《孝經》之學呢？這不禁令我想到，影視劇《康熙王朝》裡就有過這麼一位帝師——濟世。少年的康熙皇帝問他，先皇為什麼要請一位前朝的狀元做帝師呢？濟世倒也實在，說道“一介書生入朝，天下士子歸心”啊。
至此，我們似乎已經有足夠的理由講，宣帝或許正是一位不折不扣的奸雄。其對霍光的隐忍，對霍氏家族的“縱容”，其目的正是為了徹底族滅霍氏。而徐福，又是何其的聰明，他所謂讨賞的上疏，又何嘗不是在說，還望皇上給我一些封賞，認下因為沒能“宜以時抑制”，緻使霍氏族滅的過錯。不然就有人要講，皇上您是在玩“莊公克段于鄢”的把戲了。即便如此，漢宣帝也不失為一位務實而有作為的皇帝，“孝宣之治”不是也頗為史家們所稱道麼。