“不學亡術，暗于大理”，不關乎大局，隻顧私情，終是以以小失大，引至滅門之禍。在史書記載中，漢代名臣霍光掌握朝政大權四十餘年，為西漢王室立下了汗馬功勞，在史學家班固的眼中，怎麼就成了一個不學無術的典型呢？
漢武帝時期，霍光就已是西漢朝廷舉足輕重的重臣，深得漢武帝的信任。是以，漢武帝臨死前，将輔佐八歲小皇帝漢昭帝的重任托付給他。漢昭帝去世後，霍光又立劉詢為帝，也就是漢宣帝。
漢宣帝即位後，并沒有按照群臣的提議立霍光之女為皇後，而是立了他流落民間時的原配許平君。對于漢宣帝立原配許平君為皇後，霍光并沒有反對。但是，霍光的妻子對此甚為不滿。她是霍光的繼室，是霍光第一任妻子的陪嫁侍女。霍光第一任妻子去世以後，霍顯被立為正室。霍顯對女兒沒有被立為皇後不滿，背着霍光，私下裡買通女醫生淳于衍，借許皇後懷孕調養的機會，毒死了許皇後。
毒殺許皇後之後，霍顯通過霍光的關系，成功地将女兒霍成君送上了皇後的寶座。許皇後死後，朝廷将侍奉許皇後的侍醫全部緝拿入獄，并彈劾淳于衍辦事不力，嚴加審問。霍顯害怕她謀殺皇後的罪行敗露，就把事情的原委向霍光和盤托出。霍光聽後非常震驚，本想揭發妻子的罪行，最終因為于心不忍而作罷。他還上奏宣帝，為淳于衍開脫罪行。這件事就這樣暫時被隐瞞下來。
霍光死後，有人舊事重提，向宣帝告發此案，漢宣帝派人去調查處理。霍光的妻子聽說了，與家人、親信商量對策，決定召集族人策劃謀反，不想走漏了風聲，漢宣帝派兵将霍家包圍，滿門抄斬。
東漢史學家班固在評價霍光的功過時說霍光“不學亡術，暗于大理”，大意是說，霍光不讀書，不懂五經之學，是以沒有識見，不明白關乎大局的道理，正因為如此，他才掩蓋妻子的罪行，結果導緻滅族之禍，實在令人哀歎，真是權臣之極緻，不過霍光；權臣之善終，不過霍光。