“不学亡术，暗于大理”，不关乎大局，只顾私情，终因此以小失大，引至灭门之祸。在史书记载中，汉代名臣霍光掌握朝政大权四十余年，为西汉王室立下了汗马功劳，在史学家班固的眼中，怎么就成了一个不学无术的典型呢？
汉武帝时期，霍光就已是西汉朝廷举足轻重的重臣，深得汉武帝的信任。所以，汉武帝临死前，将辅佐八岁小皇帝汉昭帝的重任托付给他。汉昭帝去世后，霍光又立刘询为帝，也就是汉宣帝。
汉宣帝即位后，并没有按照群臣的提议立霍光之女为皇后，而是立了他流落民间时的原配许平君。对于汉宣帝立原配许平君为皇后，霍光并没有反对。但是，霍光的妻子对此甚为不满。她是霍光的继室，是霍光第一任妻子的陪嫁侍女。霍光第一任妻子去世以后，霍显被立为正室。霍显对女儿没有被立为皇后不满，背着霍光，私下里买通女医生淳于衍，借许皇后怀孕调养的机会，毒死了许皇后。
毒杀许皇后之后，霍显通过霍光的关系，成功地将女儿霍成君送上了皇后的宝座。许皇后死后，朝廷将侍奉许皇后的侍医全部缉拿入狱，并弹劾淳于衍办事不力，严加审问。霍显害怕她谋杀皇后的罪行败露，就把事情的原委向霍光和盘托出。霍光听后非常震惊，本想揭发妻子的罪行，最终因为于心不忍而作罢。他还上奏宣帝，为淳于衍开脱罪行。这件事就这样暂时被隐瞒下来。
霍光死后，有人旧事重提，向宣帝告发此案，汉宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声，汉宣帝派兵将霍家包围，满门抄斩。
东汉史学家班固在评价霍光的功过时说霍光“不学亡术，暗于大理”，大意是说，霍光不读书，不懂五经之学，所以没有识见，不明白关乎大局的道理，正因为如此，他才掩盖妻子的罪行，结果导致灭族之祸，实在令人哀叹，真是权臣之极致，不过霍光；权臣之善终，不过霍光。