1948年9月底，老蔣為了應對解放軍愈加猛烈的進攻，決定成立重兵兵團。在這個背景下，擁有四個軍總兵力12萬人的第12兵團成立了。那麼該由誰出任這個重兵集團的司令官呢？陳誠推薦了自己的愛将胡琏。這是因為12兵團四個軍中，18軍是絕對的主力，而胡琏擔任過18軍的軍長，對這支部隊十分熟悉，将領們對他也服氣。是以由他出任第12兵團的司令官，應該是順理成章的。
但陳誠的這個提議卻遭到了何應欽和白崇禧的反對。何應欽和陳誠一直不對付，兩個人經常在暗中較勁。是以何應欽反對胡琏出任第12兵團司令官，而是推薦了投靠自己的羅廣文。當時第12兵團屬于華中剿總序列，白崇禧擔心胡琏這個刺頭不聽自己指揮，是以也反對他出任第12兵團司令官。同時白崇禧還對胡琏做出了這樣的評價：“伯玉（胡琏的字）所到之處，有敵無我，有我無敵”。那麼這句話是什麼意思呢？
這句話最早出自于抗日将軍陳文杞之口。1941年5月，日軍調集重兵進攻中條山，時任新編27師參謀長的陳文杞率部在聞喜和夏縣一帶與日寇浴血搏殺。日軍久攻不下，竟然無恥地使用了毒氣彈，毫無防備的27師官兵多數中毒，日軍趁機發起猛攻。危急時刻，陳文杞将軍振臂高呼：“有敵無我，有我無敵；不成功，便成仁，此其時矣！”随後率部和敵人白刃相搏，不幸中彈犧牲，年僅37歲。
白崇禧反對胡琏出任第12兵團司令官，為何還稱他：所到之處，有敵無我，有我無敵呢？衆人都十分不解。白崇禧解釋說，這是嘲諷胡琏見死不救的。解放戰争時期，胡琏的确有過多次見死不救的舉動。宿遷戰役中，胡琏對和自己并肩作戰的戴之奇見死不救，堪稱“有敵無我（有解放軍的地方沒有胡琏）”，戴之奇絕望之下自殺身亡。
整編69師幸存官兵聯名給老蔣寫信，控告胡琏，老蔣派鄭介民親自調查，證明胡琏确實“未馳援解圍”。但老蔣僅将胡琏訓斥幾句了事。洛陽戰役和開封戰役爆發後，胡琏先後奉命率部救援邱行湘和劉茂恩，但他害怕中了我軍的埋伏，行動極為遲緩。等他率部趕到洛陽和開封的時候，這兩個城市早已被我軍攻占。白崇禧是以嘲諷胡琏“伯玉真是所向無敵”。
由于何應欽和白崇禧的極力反對，胡琏最終沒能出任第12兵團司令官，隻當了個副司令，給黃維打下手。不久後淮海戰役爆發，黃維兵團被中野包圍在了雙堆集。單就雙堆集戰役來說，白崇禧的表現還不如胡琏。老蔣為了給黃維解圍，調宋希濂兵團緊急趕赴戰場，當時宋兵團隸屬于白崇禧管轄。白崇禧以武漢安全受到威脅為借口，将宋希濂兵團扣住不放，緻使該兵團一兵一卒都沒有馳援淮海戰場。白崇禧此舉，無異于落井下石。
反觀胡琏，他在雙堆集戰役中的表現要比白崇禧好得多。由于沒能當上第12兵團的司令官，胡琏心中不滿，借口牙疼跑去了上海。黃維兵團被中野包圍後，老蔣把胡琏叫到南京商議對策，胡琏表示要親自去雙堆集指揮。當時雙堆集已經被我軍團團包圍，胡琏在這個時候，主動往包圍圈中跳，是需要一定勇氣的，也是那些被包圍後就丢掉部隊獨自逃跑的國軍進階将領所不能相比的。
雖然解放戰争中，胡琏有過多次見死不救的舉動，但單就雙堆集戰役而論，他的表現無疑要比白崇禧好很多。但胡琏的到來，并沒能改變第12兵團覆滅的命運。雙堆集戰役的最後關頭，他和黃維各乘一輛坦克逃跑。黃維的戰車半路抛錨，最終被華野三縱俘虜，胡琏卻僥幸逃脫。