出于對心腹幕僚和弟子趙烈文的真誠關心，曾國藩不僅多次建議他出去做官，而且為他在浙江謀得了副知府級的同知職位，還說隻要趙烈文一點頭答應，他就會給浙江省的頭頭們打好招呼。曾國藩這麼做，除了趙烈文跟随自己多年，應該對他有所回報，更為關鍵的是曾國藩對趙烈文的從政能力期望很高，說他聰明絕頂，理論水準當今無人可比，唯有實踐經驗稍有欠缺，隻要在實踐方面加強鍛煉，以後一定能夠成為全才。這種評價是極高的。在得一實職難于登天的晚清時期，曾國藩能夠積極主動為趙烈文謀取官位，可以說是最大的照顧了。但趙烈文總以各種理由加以推辭。原以為趙烈文故意違反世俗人情，以顯示自己的與衆不同，有些過于矯情，直到看了同治六年（1867）九月十五日他與曾國藩的對話，才發現是以小人之心度了君子之腹。
曾國藩和趙烈文的對話原文是：
曾：“足下如去，吾為諄屬浙大吏，不無所裨。足下天分絕頂，世間學問事理有虛實二宗，無虛則實，有時而窒礙不行；無實則虛，又無所附麗。論虛處則足下當世無敵，惟實處讨探未盡，再能勉力，便為全才。”
趙：“做官未必能了負累，烈一遊客，而幹請者尚紛紛，況做官邪？愛錢無以對知己，不愛錢無以了一身，進退維谷，徒稽首屈膝于流俗，亦何為邪？烈以菲才而素負虛聲，一入仕版，責備必嚴，再操師竿牍以往，彼省大吏即無畛域之見，同輩中能無側目邪？故以做官為身謀，烈皆未見其可。至政務本儒者之所當知，無關出處。師亦虛實二義尤為的當不移，烈請遠歸後，即來師處親炙一二年，烈雖散誕，自問于求學一事而不敢自畫，且何忍負師厚意邪。”
原來趙烈文不願出去當官，并不是不想當官，而是怕當官。
一是怕别人上門求辦事。趙烈文隻是一個普通幕僚，來走門子托關系的人都絡繹不絕，更何況做了官！他是個正人君子，也是個原則性很強的人，親戚朋友找上門來，向他求官要項目等等，是鐵面無私加以拒絕呢？還是照顧面子違背原則滿足他們的無理要求？這對樂善好施熱心腸的趙烈文來說是件大難事。
二是怕拒絕不了别人送上門來的錢物。别人上門求辦事，大多不會空着手，對送上門的錢物，趙烈文是接呢還是不接？接了，就是受賄，是搞腐敗，他不願為、不忍為；不接，就是駁人家的面子，情面上過不去。俗話說人無橫财不富，馬無夜草不肥，趙烈文如果堅決不受賄，兩袖清風隻靠死工資，做官後當然不能解決家庭“負累”問題，還不如在幕府工作收入更高。是以對他來說，把做官作為謀生的手段和途徑，确實不是什麼好事。
三是怕不能為百姓辦實事。正如趙烈文所說，一旦做官，就要奉公守法、為百姓辦實事，否則既對不住這份俸祿，也對不住自己的良心。但是古代官場上的人，說奉公守法就能奉公守法嗎？說為百姓辦實事就能為百姓辦實事嗎？絕大多數官員，最後隻能曲從世俗，人雲亦雲；随波逐流，得過且過；飽食終日，無所用心。而這些，都不是趙烈文願意面對的。
四是怕别人說三道四。趙烈文是個很有能力和名望的人，出去做個知縣、知府之類中下級官員，按說不會招緻多大非議。但為什麼衆多有能力有名望的人得不到官位，偏偏你趙烈文能輕易得到，還不是朝中有人好做官，背靠大樹好乘涼！何況曾國藩還想跟浙江的頭頭們打招呼，要為趙烈文的官途鋪路架橋，這就更讓趙烈文感到為難了。這種把自己放到爐火上烤的事，趙烈文無論如何不敢答應。
正因為有這些“怕”，是以趙烈文甯願在曾國藩幕府待着，也不願意走入官場。看來官并不是那麼好當啊！
如今想入仕途或即将走上官場的人，想清楚了其中道理和利害嗎？
（摘自《上司文萃》2016年5月上）
稿件來源：《雜文月刊》
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