抑郁症最主要的三大症狀：持續的情緒低落、興趣喪失、精力下降。
在臨床診斷方面，抑郁症主要有兩方面的診斷依據：一是抑郁的心境，二是缺乏興趣和樂趣持續兩周以上。
1、睡眠紊亂：是抑郁狀态最常伴随的症狀之一,也是不少病人的主訴。表現為早段失眠、中段失眠、末段失眠、睡眠感缺失等。其中以早段失眠最為多見,而以末段失眠(早醒)最具有特征性。與這些典型表現不同的是,在不典型抑郁症病人可以出現貪睡的情況。
2、食欲紊亂：主要表現為食欲下降和體重減輕。食欲減退的發生率約為70%左右。輕者表現為食不甘味,但進食量不一定出現明顯減少,此時病人體重改變在一段時間内可能不明顯;重者則完全喪失進食的欲望,體重明顯下降,甚至導緻營養不良。不典型抑郁症病人則可見有食欲亢進和體重增加。
3、性功能障礙：主要是男性表現為勃起困難、射精延遲等，男性和女性都會出現性功能的減退，甚至是沒有性欲。
4、精力喪失：表現為無精打采,疲乏無力,懶惰,不願見人。有時與精神運動性遲滞相伴随。
5、晨重夜輕即情緒在晨間加重：“抑郁症患者每到淩晨3-4點醒來，之後就開始陷入無法再次入睡的狀态，是以到了早晨，對于常人來說是神清氣爽，但是對于抑郁症患者來說，卻是已經盡力“漫長”的煎熬時光。”大多數的患者感受就是：“胡思亂想，迷迷蒙蒙等天亮”、“腦子像塗了一層糨糊一樣”。
但是到了下午傍晚時分，一些抑郁症患者的情緒會逐漸好轉，不再是“比死難過”，甚至在入夜後會和普通人無異，也會加入到一些常見的夜生活娛樂當中。
6、疼痛現象：疼痛是其中一種類型，可發生于身體各個部位，好發于老年人群和部分特殊人群。多數患者因頭痛、肩膀痛、腿痛、背痛等情況就診于各個科室，但最終被懷疑為抑郁症導緻，進而建議患者及時求助專業人士，配合治療。
抑郁症最大的危害是冒出自殺想法以及行為。
據統計，抑郁症的自殺率為15%，而出現自殺想法及自殺行為的患者，可以達到百分之六七十。其自殺的危險性是普通人群的30倍。
是以，可以說抑郁症患者不僅在心理，也在軀體上受到傷害，積極的治療才是抑郁症狀的康複之道。