我們在體檢或者看病的過程中都與磁共振（MRI）檢查有過接觸，可能最多檢查的部位就是因頭疼腦熱而行頭顱MRI，而顱腦MR檢查報告中經常會見到“腦白質高信号”、“腔隙性腦梗死”、“血管周圍間隙擴大”、“多發脫髓鞘樣改變”、“腦白質疏松症”甚至“腦缺血竈”這樣的診斷報告，這些不同的診斷名字究竟要表達怎樣的臨床意義呢？
腦白質疏松症（Leukoaraiosis LA），是多種不同病因引起的一組以腦室周圍及半卵圓中心區腦白質的彌漫性斑點狀或斑片狀缺血改變為主的臨床綜合征。随着CT和MRI的廣泛應用，LA越來越在中、老年人群中被發現常見，但因其确切發病原因和機制尚不十厘清楚，其确切臨床意義更有待探讨。通過CT或磁共振掃描，LA被描述為彌漫性白質疏松，是由多種不同病因引起的一組影像學所描述的臨床綜合征。LA的發病機制主流資料認為缺血性損傷是LA發生的最主要因素，其次是腦脊液循環障礙及血腦屏障的通透性改變等有關。
LA病變主要位于腦白質，該部位的解剖學特點決定了它最易受到缺血的影響。LA的病變範圍主要位于大腦半球深部腦室周圍的腦白質内，這部分白質主要由皮質長髓支和白質深穿支動脈供血，兩者均為終末動脈，呈盤繞和螺旋樣改變，很少或完全沒有側支循環，屬分水嶺區，此特點決定了該區域白質最易受缺血影響，引起血管慢性損傷。
LA的CT表現：兩側大腦皮質下、腦室周圍斑片狀或彌漫性互相融合的低密度竈，邊緣模糊，呈月暈狀，不強化，常兩側對稱；常合并雙側側腦室擴大及腦萎縮。
LA的MR表現：病竈在T1WI上呈低信号，T2WI及T2flair上為高信号，病變部位與CT相一緻，但較CT顯示更為敏感，對腦室壁參差不齊顯示更為清楚，增強掃描無強化。
LA是個影像學診斷術語，在臨床症狀上是一個臨床綜合征，可引起認知功能障礙、下肢功能障礙和其他皮質功能障礙。影像學資料表明LA發生率随年齡增長而增加，目前，年齡和高血壓是LA已經确定的獨立危險因素。腦血管病患者的發生危險因素可能與長期高血壓導緻深部腦白質血管供血不足，進而緻神經細胞脫髓鞘，最終表現為腦白質疏松。
根據大陸2015年《腦小血管病診治專家共識》，腦小血管病的影像學主要表現為腔隙性腦梗死、腦白質病變、血管間隙擴大和腦微出血。是以，LA不在腦小血管病範疇内，但與腦小血管病的發生有着密切聯系。LA确實是腦缺血性疾病發生的重要危險因素，腦血管患者LA的發生與小血管病變有關。是以，LA既是腦小血管病的結果，也是腦血管病的危險因素，但不能把LA看作是獨立的腦小血管病之一。
普遍認為LA是由多種不同的病因引起的一組影像學所描述的臨床綜合症，許多原因導緻的脫髓鞘、水腫、缺血、缺氧及微梗死等均可引起白質異常改變，導緻腦白質疏松。LA是個影像學檢查結果，追尋這一結果的原因也很多。LA不僅見于腦梗死、腦小血管病、高血壓、糖尿病、神經變性性疾病、腦外傷、腦炎、CO中毒、糖尿病、高氨基酸尿症、線粒體細胞病、甲氨喋吟中毒、腦白質營養不良等患者，且在正常老年人中也占有一定比例。是以，CT及MRI所見隻反映腦白質影像學現象，并不一定具有病理學意義。隻是與各種病理情況相對應的一種影像學改變。然而，“缺血竈”不屬于正規診斷名詞，在教科書及醫學文獻搜尋引擎裡是無法檢索到其定義及相應的理論基礎，它可以表示一種缺血缺氧的狀态，而定義為“缺血竈”隻能算是想象化的口頭描述或俗稱。澄清腦白質高信号這一影像學檢查結果的緣由，對于防治LA的發生就會有不同的方案和措施。以往人們總把LA歸屬于腦小血管病，通過本次讨論，希望對于LA有一個新的認識。