愛綠茶者，必追春茶，愛春茶者，必癡龍井。
西湖龍井作為中國十大名茶之一，以“色綠、味甘、形美”著名，更因為乾隆皇帝賜封的十八棵禦茶樹而被人津津樂道。
不過，不是所有的龍井都是上等的龍井，俗語說“明前茶，貴如金”，清明前後，龍井茶的價格相差巨大。而不同産地的龍井，有的幾百一斤，有的幾千一斤，如果不懂這裡面的玄機，買茶的時候就很有可能以高價買到了普通的龍井茶。
那麼同為西湖龍井，為什麼價格相差這麼大呢？
産區不同，價格千裡
這兩天，有一則消息刷爆了茶人的朋友圈：武夷岩茶正岩産區的一片133畝的正岩山場，通過62輪出價，最終以740萬/年的租金成交，租賃期10年，共7400萬。
雖說價格令人咋舌，不過也正好說明了核心産區的價值。
西湖龍井也是一樣，2002年，《原産地域保護産品龍井茶》（2008年更名為《地理标志保護産品龍井茶》）釋出，正式确定浙江省内18個區縣市所産茶葉可稱為龍井茶,分西湖、錢塘和越州三個産區。而隻有産于西湖産區的才能稱為西湖龍井茶。
曾有研究者選擇了一批西湖産區、錢塘産區、越州産區的龍井43号，它們的采制時間、原料标準以及工藝都相同的情況下，比較它們的香氣的主要成分及含量差異，結果如下。
結果表明，從西湖産區到越州産區再到錢塘産區，不僅香氣組成有差異，而且主要組分含量呈下降趨勢，這說明西湖産區的香氣含量更為豐富。
除了不同産區之間的龍井有差異，即便在西湖産區，也分為一級産區和二級産區。
其中，一級産區有獅峰山、雲栖、龍井村、虎跑、梅家塢五個核心産區，曆史上叫做“獅龍雲虎梅”。其餘的西湖龍井茶基地皆為二級産區。
一級産區氣候溫和、雨量充沛，光照以漫射為主，年平均氣溫16℃，年降水量在1500毫米左右，種種優越的自然條件，非常有利于茶樹的生長發育。
采摘時間
前面我們說過“明前茶，貴如金”，茶樹經過冬天的休養生息，汲取營養，在春天開始萌芽，此時芽頭中的内含物質豐富，氨基酸含量高，茶多酚含量低，是以，茶葉滋味更為鮮爽。
另外，清明前氣溫整體偏低，是以病蟲害也少，茶樹無需噴灑農藥也能茁壯成長。
而清明過後，随着氣溫逐漸走高，芽頭不再鮮嫩，甚至迅速成長為老葉，就沒有了明前茶的鮮爽以及馥郁的香氣。
其實，不僅清明前後價格相差很大，即便都是明前茶，在前幾天采摘的茶，與在後面采摘的茶，品質上也有所差異。
西湖龍井采摘時間一般為3月20号左右開始采摘，這一批新茶，芽頭飽滿，内含物質豐富，較為鮮嫩，但因為采摘期特别短，時間緊張，因而價格差不多在幾千元一斤。
清明過後，原料變得粗老，茶葉可采摘芽以及葉片，是以，價格就會逐漸降下來，不過口感當然也與明前茶不可相提并論。
制作工藝
西湖龍井傳統的制作工藝是手工炒制，不過現在為了追求效率，也有半手工以及機器加工的工藝。
機器制茶效率高，出産快，品相好，能滿足大批量的需求。
手工制茶，需要高水準的炒茶師父手工制作，茶葉品相不如機器制茶，但是滋味、香氣比機器制茶要好處不少。
手工制茶由于炒制慢，産量低，技術要求高，時間投入多，滋味更飽滿，是以，往往比機器制茶的價格要高上幾倍。