對于土木堡之變中，明軍被瓦剌打敗一事，很多明粉一直對此十分痛心，以當時欣欣向榮的大明，怎麼可能會打不過這麼一個小小的瓦剌的？
而敗就敗了，關鍵是敗相很丢人，連明英宗朱祁鎮本人都被顧慮，永樂時期所積攢下來的大明精銳也就是損失殆盡，這實在是太傷了，也太恥辱了。
是以，後人紛紛将所有的怨氣都傾注在明英宗朱祁鎮一人身上，不斷地進行嘲諷和指責。然而實話實說，朱祁鎮在土木堡之變中的表現，真的達到了被萬夫所指的惡劣程度了嗎？把“大明戰神”這樣蔑稱扣在他的頭上，合适嗎？
自永樂帝五征蒙古之後，明朝北部的邊防便逐漸趨于平穩，在接下來的仁宣兩帝，都以發展國内經濟，減輕人民壓力為主，對于北方的蒙古以防禦為主，對于蒙古内部的政變等大事都不進行絲毫的幹預。采取較低姿态，在應對蒙古使團的時候，也秉持着薄來厚往的原則，換來了明蒙之間朝貢體系的往來。
而與此同時，蒙古的諸部逐漸統一在瓦剌的麾下，形成了一股較為強大且不可忽視的力量，又開始不斷地騷擾明朝邊界，而仁宣二帝對此都是能忍則忍。
仁宣二帝時期不斷縮邊，所帶來的最為直覺的後果就是邊備的廢弛，軍屯土地遭到大量的侵占和喪失。還有很多屯墾的士兵被其他各種差役所占，根本就沒有空餘時間去耕種，導緻這些軍用屯田荒蕪了起來。
同樣的，在名将方面，自成祖以後，天下太平，老一輩的武将死的死，老的老，而新一輩在和平時光長大的将領，非常腐敗疲軟，A錢殘暴，吃喝玩樂無所不沾。
在這樣的一種情況下，明英宗朱祁鎮想要浩浩蕩蕩地讨伐蒙古，重制太祖皇帝和成祖皇帝時期的輝煌，這不是在鬧嗎，他以為大明将士的戰鬥力還是朱元璋和朱棣時期那般英勇擅戰？
是以土木堡的慘敗應該歸咎于明英宗朱祁鎮，沒有充分地認識到邊防體系、将士作戰能力都已經大不如前，再加上不懂軍事的他胡亂指揮，導緻了從觀感上這場戰敗得太離譜，太不堪入目了。
實際上，如果僅僅隻是指揮太爛，再加上盲目自信的話，還不至于讓朱祁鎮獲得“大明戰神”這樣的蔑稱。
假設當時朱祁鎮能夠較高的姿态戰死在沙場上，而不是成為俘虜，并在後來替瓦剌扣關叫門的話，後世對他的評價絕不會像現在這麼糟糕，頂多批評他熱血過頭，并被宦官王振所懵逼。
但就是因為他還活着，并成為了俘虜，做了一系列辱沒皇室尊嚴的事情，更重要的是，複辟後的他還把救國有功的于謙給殺了，并且整個為政期間幾乎看不到任何的閃光點，這一切的一切才最終導緻了其獲得了“大明戰神”稱号！