除了詞作千古聞名，蘇轼作為“唐宋八大家”之一，他的文也寫得好，其前後《赤壁賦》《石鐘山記》等都是名篇。而在名篇之外，他還有不少文也寫得好，值得一讀。比如他到密州後寫下的一篇《後杞菊賦》，可作為其豁達人格的又一注腳。
1074年，蘇轼杭州任期滿，調任山東密州。從繁華的杭州到“荒涼”的密州，蘇轼内心是有落差的，這一點，從他初到密州時寫下的《蝶戀花·密州上元》就可以看出。他說“寂寞山城人老也”“火冷燈稀霜露下，昏昏雪意雲垂野”，讀來就很凄涼。
密州不僅偏僻，且他到此時還值連年蝗災旱災，糧食減産，再加上朝廷官員減俸，日子過得那叫一個凄風苦雨、愁雲密布。在他寫下的這篇《後杞菊賦》中，足以可見他過得有多慘，但慘歸慘，“達觀”似乎是種在他基因裡的。
在他之前，唐朝陸龜蒙曾寫過一篇《杞菊賦》，講自己餓着肚子以杞菊為食。蘇轼這篇《後杞菊賦》，序言裡他講自己讀到陸龜蒙的文時本來很不以為然，覺得作為一個讀書人，事業就算坎坷一點，日子緊張一些，生活儉省一點，也就差不多了。至于說餓到吃草木的程度，那也太過誇張了。
但後來，蘇轼感到“真香”了——他親身體驗到了這個境況。他在序裡說，自己做官做了十九年，生活卻日漸貧困，衣食越發不如以前。此番到密州，本來想着最差的情況肚皮還是能填飽的，誰知廚房冷冷清清，令人堪憂。是以便跟着當地通守劉廷式一起，天天沿着城牆，在荒廢的園子裡找杞菊來果腹。
這才知，陸龜蒙文中所說是真的啊。
烏台詩案時，政敵們拼命翻找蘇轼的作品，要找出其譏諷朝政的證據，這篇《後杞菊賦》便成為證據之一——“譏諷朝廷減削公使錢太甚”。
菊花
讀書人當官混到填不飽肚子，還要去采杞菊為食，這境況，實慘！盡管蘇轼或許隻是自嘲，但當政者必然不會這樣想。
然則蘇轼的樂觀和灑脫在文中倒是很有展現。即使面對這般窘境，他依然能和老劉一起采着杞菊，食罷撫着肚皮相視而笑。厲害吧？
在這篇文中，最後一段尤其經典，值得全段背誦。有人嘲諷他說，你畢竟是個太守，應目前有賓客請吃飯，後有手下跟從。為何還要餓着肚皮，啃食草木？
他說：“人生一世，如屈伸肘。何者為貧，何者為富？何者為美，何者為陋？或糠覈而瓠肥，或粱肉而墨瘦。何侯方丈，庾郎三九。較豐約于夢寐，卒同歸于一朽。吾方以杞為糧，以菊為糗。春食苗，夏食葉，秋食花實而冬食根，庶幾乎西河南陽之壽。”
他說，人活一世，便如手肘一曲一伸那般短暫，自然也如手肘一般能伸直也能彎曲。什麼是貧困，什麼是富有？什麼叫美豔，什麼又叫醜陋？你看有的人粗糠果腹仍然白白胖胖，有的人山珍下肚依然長得瘦弱。何曾每天在飯食上花費萬錢，虞杲子吃的隻是韭菜。
人啊，不過都是在夢中比較着“豐盛”與“貧寒”，到頭來都不過歸于一死罷了。我今以杞菊為食，春天吃苗，夏天吃葉，秋天吃花與果實，冬天吃根，說不定我還能像子夏和南陽的人那樣長壽呢。
看看，餓到都啃草木了，蘇轼到最後也還是在自嘲，并且在文中傳達着千古至理。人生于世，來去匆匆，無所謂貧窮富貴，無所謂貴賤美醜，不過是大夢一場；山珍海味也好，粗茶淡飯也罷，都是果腹，功名利祿到最後也不過都歸于一抔黃土。
而也可以想見，作為一個太守，蘇轼尚且在食杞菊，那當地的百姓又能如何呢？