香槟酒（champagne）是法國葡萄酒當中的貴族，起泡葡萄酒中的佼佼者，時常與歡樂和浪漫相伴，它是各種活動氛圍的營造者，充滿了神秘色彩。
“champagne”一詞來自于它的原産地“香槟阿登大區（champagne-ardenne）”的簡稱。“champagne”本身有兩層含意，一是地名“香槟區（champagne）”，二是指法國出産的一種進階起泡酒“香槟酒（champagne）”。但在大家的印象中，“香槟酒”的名字遠勝于原産地的名稱。
香槟區（champagne）坐落在法國東北部，擁有獨特的風土、悠久的曆史、特殊的釀制工藝、嚴格的管制标準和相應的法規。在這種天時、地利與人和的完美條件下，當地人創造出享譽世界的起泡酒“champagne”。
“champagne”是受國際法律保護的地理标志名詞。法國原産地命名管理局（inao）規定：隻有用香槟法定産區内出産的規定葡萄品種為原料，用香槟釀造工藝（méthode champenoise）在香槟區内按相應标準釀制的起泡酒才有資格稱之為“champagne”。其他地區或其他任何國家使用同樣的葡萄品種，同樣的工藝，模仿或複制的起泡酒都不可自封為“champagne”。簡而言之，“香槟是起泡酒，但起泡酒不一定是香槟。”是以，香槟（champagne）屬于法國香槟區起泡葡萄酒的獨享尊稱。
公元5 世紀，香槟區開始大規模釀制葡萄酒。17 世紀初，出現自然生成二氧化碳氣體的葡萄酒。1670 年，香槟區奧維萊爾修道院（abbey of hautvillers）的釀酒修士“唐培裡侬（dom perignon）”在原有二次發酵技術配方上做了改良，并發明了使用鐵絲網加強瓶塞的方法，進而提高了起泡酒的品質和生命周期，這就是“champagne”酒的誕生。發展到18 世紀，成為多個國家達官顯宦最為青睐的酒精飲料之一。
1927 年，香槟區的aoc系統建立，同時針對香槟酒的生産拟定了一系列的法律條款，其中規定：香槟酒隻能用霞多麗（chardonnay）、黑皮諾（pinot noir）和皮諾莫尼埃（pinot meunier）3 個葡萄（在此之前的傳統品種另有相關規定）造制，并對葡萄栽培、剪枝、樹的高度、間隔、密度、收獲、發酵和陳釀等一系列生産工序都做出了明文規定。
法國政府于1891 年簽訂了《商标國際注冊馬德裡協定》，此後，“champagne”一詞得到國際法保護。
香槟酒（champagne）屬于一種進階起泡葡萄酒（vins effervescents），具有果香濃郁，氣泡細膩持久，口感精緻優雅，滋味純而柔綿，有益健康等特征。在全球100 大葡萄酒當中有6種是香槟酒（champagne），這充分展現了它的品質地位。
根據科學分析表明，起泡酒的蛋白質含量越高，氣泡的數量越多。香槟區的著名生産者寶林傑（bollinger）公司通過科學分析測算得知，每标準瓶香槟酒的氣泡數量約有5600萬個，當香槟酒接觸到幹爽的杯底時，氣泡就會爆發，這是杯子底部劃痕或清潔時殘留的纖維遇上二氧化碳後發生的成核現象。
按法國aop 法規，香槟酒允許用霞多麗（chardonnay）、黑皮諾（pinot noir）和皮諾莫尼埃（pinot meunier）釀制。事實上，釀制香槟酒的法定葡萄品種有9 個，其中前3 個品種的葡萄園種植面積約占全區總面積的99.8%。其他6個品種都是古老的本土品種，種植面積僅占總面積的0.2%，加上很少使用，幾乎被忽略。這6個品種是“白皮諾（pinot blanc）、灰皮諾（pinot gris）、七月皮諾（pinot de juillet）、阿爾巴尼（arbane）、小梅斯麗（petit meslier）和佳美（gamay）”。
按inao 在1929 年修訂的酒法規定，以上6 個品種的植株必須是在1938 年之前栽植的，才允許釀制香槟酒，在此之後栽植的葡萄藤禁止用于香槟酒。如今，随着一些品種的老藤不斷死亡，逐漸退出曆史舞台，多數香槟酒由品質高貴的霞多麗（chardonnay）和黑皮諾（pinot noir）按6:4 的比例混合釀制。其中注明“白的白（blanc de blanc）”香槟酒由單一霞多麗（chardonnay）釀制。注明“黑的白（blancs de blancs）”的香槟酒是指用紅葡萄去皮後釀制的白香槟酒。
葡萄采摘 → 葡萄壓榨 → 發酵 → 低溫處理/ 倒桶澄清 → 調配裝瓶 → 二次發酵和陳釀 → 陳釀吸附 → 開瓶除渣 → 包裝銷售。
香槟釀造工藝（méthode champenoise）是指香槟酒的傳統生産方法。香槟酒的第一次發酵與白葡萄酒一樣，當葡萄汁發酵成白葡萄酒後，再進行倒桶、澄清和混合調配，然後将調配好的葡萄酒加上酵母和糖裝入香槟瓶内密封，再進行二次發酵。
二次發酵在瓶内進行，糖在酵母的作用下轉化成酒精并産生二氧化碳氣體，此時釋放出來的二氧化碳氣體便溶于酒中。
香槟的傳統除渣方法：将瓶頸部浸入-30℃ 的低溫鹽水中，待瓶頸内的酒液和酒泥結冰後再打開瓶塞或瓶蓋，利用瓶内氣體壓力将結冰的泥渣推出，這個過程稱之為“吐泥（degorgement）”。
● 按酒質分類
年份香槟（millésime champagne）：是指在瓶身或标簽上面注明有葡萄收獲年份的香槟酒，英文稱vintage champagne。香槟的年份有别于其他葡萄酒，在年份欠佳或遇到普通年份時不會釀制年份酒，隻有遇到葡萄收獲特别好的年份（大年）才會釀制。年份香槟的葡萄成熟度幾近完美，100%采用同一年收獲的葡萄釀制。是以，年份香槟是進階香槟酒的标志，平均售價是非年份香槟的3~5 倍。此類酒的産量隻占香槟酒總産量的4%左右。
無年份香槟（sans annee champagne）：指酒的标簽或瓶身上面沒有注明葡萄收獲年份的香槟酒，英文稱之為non-vintage champagne，簡稱nv。無年份香槟采用不同年份、不同葡萄園的葡萄混合調配後釀制而成。是以，不記年份。此類酒屬于香槟酒的主流産品，約占香槟總産量的96%以上。
● 按顔色分類
白色香槟：酒體并非白色，大多呈淡黃色或金黃色。多數白香槟由霞多麗（chardonnay）和黑皮諾（pinot noir）及皮諾默尼埃（pinot meunier）混合釀制。如果标簽标上面注明有“blancs de blancs”，表明用100% 霞多麗（chardonnay）釀制，特點是酸度較高，擁有豐富的花香和果香，口感清新優雅，年份酒具有出色的陳年潛質。如果标簽上面注明有“blancs de noirs”，表明由黑皮諾（pinot noir）或皮諾默尼埃（pinot meunier）紅葡萄釀制的白香槟酒。此類酒的特點是果香豐富，口感柔順，成熟相對較快，酒質和陳年潛質不如blancs de blancs。
紅色香槟：又稱桃紅香槟或玫瑰紅香槟。此類酒大多由黑皮諾（pinot noir）和皮諾默尼埃（pinot meunier）混合釀制。特點是結構平衡，口感柔順，酸度低，有紅色水果香氣，不宜陳年。傳統上，香槟酒隻有白色和粉紅色兩類。但是，近年又出現了紅色或其他類型香槟酒，這些都屬于現代商業化産物。
● 香槟酒的等級與品質分類
香槟區除了有aop管制系統外，還有一套民間傳統分級方法，這是辨識酒質的重要依據之一。香槟分級由香槟專業委員會（civc）負責評定，評定基準有：葡萄園風土，價格指數和單一葡萄園的葡萄品質等。等級以百分比表示：特級園（grand crus）＝ 100%；一級園（1er cru）＝ 90%~99%；普通園（cru normal）＝ 80%~90%。如果标簽上面注明grand crus 或premier crus（1er crus）術語，這僅代表村莊風土等級。香槟酒的品質辨識比較複雜，參考依據有：葡萄園等級、酒的種類（年份或非年份）、含糖量、生産商類型和除泥時間等。
香槟酒的品質辨識主要有以下幾點：
1. 法定等級頂端是特級園（grand crus），依次是一級園（1er cru）和普通園。
2. 在同一類别香槟酒當中，年份香槟最佳，其次是特釀香槟。
3. 在同一種類型香槟酒當中，含糖量越低酒質相對越高。
4. 小酒農生産的香槟優于大酒商生産的香槟。
5. 年份香槟優于非年份香槟。
6. 單一葡萄品種年份香槟優于混合品種年份香槟。
8. 白的白（blancs de blancs）優于黑的白（blancs de noirs）。
7. 晚除泥的香槟優于早除泥的香槟。
● 香槟酒的口味類型
brut zero / brut natural 原酒：含糖量在0%~0.4% 之間（≤ 3 g/l）
extra brut 特級幹：含糖量在0.4%~0.8% 之間（≤ 6 g/l）
brut 極幹：的含糖量在0.8%~1.6% 之間（≤ 12 g/l）
extra sec 特别幹：的含糖量在1.6%~2.3% 之間（＞ 12 g/l ~ 17 g/l）
sec 幹的：含糖量在2.3%~4.3% 之間（＞ 17 g/l ~ 32 g/l）
demi sec 半幹的：含糖量在4.3%~6.7% 之間（＞ 32 g/l ~ 50 g/l）
doux 甜的：含糖量在6.7% 以上（＞ 50 g/l）
香槟酒瓶與其他紅、白葡萄酒的瓶子有所不同，展現的不僅僅是外觀，耐壓程度更強。香槟瓶的特征：流肩、凹底、厚重，這種獨特的設計是為了保證香槟酒在瓶内進行二次發酵和運輸過程中的安全。理論上，香槟酒在瓶内可以産生5~6 個大氣壓的壓力。為此，香槟瓶的設計耐壓程度超過10個大氣壓。此外，如今流行的香槟瓶當中還有金屬材質的高端酒瓶。
傳統上，香槟瓶有14~15 種規格，而且每一種規格都有自己的名字。香槟的标準瓶與紅、白葡萄酒一樣，都是750ml，最小的酒瓶容量為187.5ml，最大的是30l（30000ml），這相當于40 個标準瓶。但是，這些大規格屬于特别少見的特制酒瓶，它們的名字大多來自于聖經人物。
市場上面常見的香槟瓶有750ml标準瓶、375ml 瓶和1.5l 的大瓶。多數消費者認為大瓶香槟酒比普通瓶香槟酒品質更高，但沒有證據說明這一點。事實上，大瓶香槟同樣是在普通瓶内發酵完成後再換瓶的，隻不過容量多些，在酒質上沒有任何差別，由于容量較大，在流通和存儲方面可能會略勝一籌。
香槟屬于出色的餐前開胃酒、休閑飲品和活動慶祝用酒。此外，也是一種佐餐佳釀。幹型白香槟适合與多種富貴類海鮮搭配飲用，最佳搭配是魚子醬和龍蝦。幹型粉紅香槟适合搭配清淡型肉類菜肴或海産。甜型香槟宜與鵝肝、餐後甜點和辛辣類菜肴搭配最佳。