玻利維亞也算是一個南美大國，但是它卻慘遭兩個鄰邦小國軍事吊打。失去近乎一半的領土，僅有的出海口都沒有保住。
按說，大國和小國之間的領土争端，通常是大國獲得勝利。但為何玻利維亞每每恃強淩弱，卻總是一敗塗地呢？
（玻利維亞地圖）
玻利維亞地處南美洲，面積廣袤，達到近百萬平方公裡。和巴西、秘魯、智利、巴拉圭和阿根廷接壤。
在曆史上，玻利維亞曾是印加帝國的一部分。公元十四世紀後，淪為西班牙人的殖民地。直到300年後的18世紀初期，玻利瓦爾帶領人民起義，推翻了南美洲地區的殖民統治，玻利維亞才得以解放。
獨立後的玻利維亞，國土面積一度多達200餘萬平方公裡，是現有領土的兩倍之多。海岸線也長達500公裡，貿易航運條件十分優越。是整個南美洲除巴西外的第二大國。
當時，玻利維亞占據阿塔卡馬荒漠的安托法加斯地區。其北部的塔拉帕卡地區為秘魯所有，而南部地區屬于智利。這三個國家，都有想占領整個阿塔卡馬荒漠的心。
19世紀中期，阿塔卡馬荒漠的中部和北部，發現了豐富的硝石和鳥糞。三個國家在利益争奪面前沖突重重。小國智利向玻利維亞要求，以南緯24度為分線，23度和25度之間的所有資源稅，兩國平分。
（硝石戰争）
英國人聞訊而來，依托智利公司，與玻利維亞簽訂合同。智利放棄南緯24度線以北的權利，玻利維亞則将整個安托法加斯塔地區的硝石開采權，交給智利英國合資公司，并在25年内保持現有稅率。
但是三年後，玻利維亞經濟衰退，窮困潦倒。玻利維亞開始反悔，要求對硝石開采提高稅率。智利以合約為憑據，拒不交納。玻利維亞就派軍隊封鎖礦場，關閉了生産。
智利在英國支援下，出兵攻占玻利維亞安托法加斯塔，硝石戰争爆發。和玻利維亞有同盟協定的秘魯也被卷入戰争。
由于有英國人支援，小國智利的海軍實力要遠強于玻利維亞，很快，智利軍隊打敗了維秘聯軍，占領了兩國在太平洋沿岸的全部硝石資源地。玻利維亞無力再戰，被迫和智利簽訂《瓦爾帕萊索協定》。約定安第斯山脈和太平洋沿岸間的所有富含硝石資源的海岸線領土，都并入智利。玻利維亞從此成為一個内陸國，經濟上更是雪上加霜，一蹶不振。
丢掉出海口後不久，玻利維亞又丢掉查科地區。而割走查科的，是最小最弱的國家巴拉圭。
（查科大峽谷軍事沖突）
查科地區位于巴拉圭河以西，安第斯山脈以東，雖然面積遼闊卻物産貧瘠。
其北部近26萬平方公裡的領土歸屬，一直沒有明确。由于沒什麼油水，玻利維亞和巴拉圭雖争執不下，但也并沒有為這片地區産生什麼太大的沖突。
不過後來，查科地區發現了豐富的石油資源。兩國為領土利益的争端，很快更新，查科大峽谷軍事沖突爆發。
玻利維亞軍隊死守查科大峽谷巴拉圭河道，以保留通向大西洋的入海口。
1933年5月10日，兩國正式宣戰。兩萬五千名巴拉圭士兵，隻用了兩個月時間，就把玻利維亞軍隊趕出了查科地區。一年之後，整個北查科地區都成為巴拉圭的實際控制領土。
傷亡慘重的雙方決定停戰議和。1938年，玻利維亞和巴拉圭簽署了《查科和約》，約定戰争中占據主動的巴拉圭，獲得北查科地區18萬平方公裡土地，玻利維亞隻保留8萬平方公裡領地。鑒于玻利維亞出海口當年被智利分割，是以，玻利維亞保留了經巴拉圭河，進入大西洋的出海權。
從和智利的硝石戰争，到與巴拉圭的查科争端，加上其間被巴西奪走的阿克裡地區。僅二十多年間，玻利維亞不僅失去了海岸線，淪為内陸國家，還失去了近一半的領土面積。
造成這種結果的根源，表面上看，是在經濟利益的争奪中，玻利維亞外強中幹的軍事無能所緻。但其實質，卻是和英國的印巴分治産物一樣，殖民者人為留下的界限模糊，使推翻殖民統治團結一心的南美各民族，開始自相殘殺。
（參考資實：《列國志：玻利維亞》等）