這幾天的氣溫明顯是熱到令人嗷嗷叫的地步，除了躲在空調房中避暑續命之外，找到一些清熱的食材也是人們絞盡腦汁來尋找避暑的途徑，西瓜綠豆湯冰粉燒仙草，各地避暑品紛紛上場 。
在夏季的餐桌上，生長于海邊的海藻類植物紫菜，無疑成了夏季餐桌上的消暑良方，簡單到隻要将水煮沸，打入蛋花，放上一包柴菜，一名蝦皮，來自海洋的鮮美味道令人一掃夏日的煩躁。
可是，很多人傻傻以為紫菜就是紫菜，卻不知這鮮美的小物卻暗藏玄機：頭水紫菜最貴，被譽為紫菜中的“黃金”，二水次之，三水就更便宜了。懂行的人則偷偷的去買了頭水紫菜來嘗最鮮的味道。
每年的十月到十二，是紫菜收獲的時節，紫菜苗種下後，紫菜生長的速度奇快，每隔十天左右就要割一次，割了它會繼續生長，一直持續到十二月。在收割紫菜期中就出現了頭水二水三水四水……的區分。
頭水紫菜什麼鬼？先來看看，它的長生經曆是這樣的：
紫菜采殼孢子苗後40~50天，待紫菜葉片長到20~30cm，然後可進行第一次采割，這首次采割下來的就是頭水紫菜，那接着它後來的就是二水、三水三、四水……了。
都是紫菜，為何頭水紫菜就是紫菜界中的老大？
時效：隻有七天的采割期；
産量：頭水的紫菜産量稀少
每年采割紫菜可采收12次左右，屬于頭水的僅7天，隻有在這7天采割的紫菜口感最鮮，過了時效，它就會變老，是以頭水紫菜穩坐了紫菜中老大位置，成為紫菜中的極品，也被稱為紫菜中的“黃金”，含碘量的豐富令蔬菜和糧食類望塵莫及，營養價值也甩出後面的二水三水四水紫菜……一條街。
制作：踩在第一批采割時間表上的頭水紫菜
當它們被采收後需要經過多次的清洗和脫水處理
這使得它可以免洗也無異味沒有泥沙雜質，最後平鋪烘幹而成。
色澤烏黑發亮、口感鮮嫩清醇、散發着濃濃的鮮香味，這是用來識别優質頭水紫菜的秘籍。
看寬度：寬度差别在于紫菜生長期間的疏密程度，疏則寬，密則細。真正的頭水紫菜寬度約為2-5毫米之間。
看色澤：烘幹紫菜是暗淡啞光的，如果紫菜發紫、發暗則是因為受了潮或者是往年的庫存貨。真正的頭水紫菜顔色應該是黝黑發亮的。
看長度：頭水紫菜的長度應該在5-9厘米之間。因為紫菜的采割是有規律的，第一水的紫菜生長到13到16厘米時即可剪下，剪下的長度應該是總長度的一半，這樣的采割規律會持續到第五水。
聞味道：頭水紫菜的味道應該是非常清新的海味，有淡淡的海腥味屬于正常現象。
在福建閩東有一個1700年曆史小城，霞浦縣，早在元朝時期，這裡就有種植紫菜的記錄。霞浦着得天獨厚的自然環境和氣候條件，海岸線漫長，衆多天然獨立港灣，亞熱帶季風濕潤氣候及獨有的水溫、水質條件特别适合紫菜生長，造就了霞浦紫菜爽口、滑嫩和高質。霞浦紫菜也成功進入國家地理标志産品。
每年到了收貨紫菜的季節，霞浦紫菜的場景蔚為壯觀，成片的紫菜挂在早已在淺海搭好的一排排竹架上，猶如旌旗招展一般引得全國的攝影愛好者紛紛前往，用鏡頭拍下這一場關于紫菜和自然相融攝人心魄的美景。
紫菜的形狀：市面流通的圓形紫菜，隻有上好的頭水才能用來做成方形頭水紫菜。