攝影：珊珊
在德克薩斯州中部，傍晚的光線開始消退，在聖安東尼奧郊外的蕨菜蝙蝠洞口開始形成一場壯觀的表演。幾名勇敢的蝙蝠偵察兵飛入暮色，在一次旅行後迅速撤退。幾分鐘後，一小群蝙蝠帶頭飛了出去，先像小溪一樣，然後像洪水一樣。
攝影：Karine Aigner
接下來的三個小時裡，數千萬隻蝙蝠出現在洞口，一個又一個蝙蝠龍卷風形成，上下升起，迎風而上，天空中的蝙蝠猶如一朵黑雲，壯觀壯觀。
攝影：珊珊
布蘭肯希普洞穴是地球上哺乳動物數量最密集的家園。從3月到10月，當1500萬到2000萬隻墨西哥流浪蝙蝠飛出時，每天晚上都會出現巨大的蝙蝠漩渦。
雌性無尾蝙蝠通常每年産生一個後代，主要是在六月。新生的蝙蝠被送到洞穴裡的特殊事先串通的人所，而雌性蝙蝠則在其他地方休息。事先串通的人所有多達1000萬隻新生蝙蝠，非常擁擠和混亂，有時每平方米的洞穴牆壁上擠滿了多達5000隻小蝙蝠。
在這樣一個擁擠的地方，蝙蝠媽媽們還可以準确地找到寶寶正在喂養的東西，這真是太棒了！
蝙蝠每晚可以消耗200噸昆蟲，其中絕大多數是棉花鈴蟲和麝香等作物害蟲。像這樣的一隻蝙蝠可以在一夜之間阻止超過50，000個騾子蛋的産生。為了喂養初夏出生的蝙蝠，蝙蝠母親每晚狼吞虎咽，吃掉一半到四分之三的體重，以昆蟲為食。蝙蝠母親可怕的食欲給德克薩斯州中部帶來了一個重要的好處：廣泛的昆蟲抑制。當布蘭肯希普蝙蝠每天晚上覓食時，它們可以自己吃掉140噸飛甲蟲，飛蛾和蕨類植物。他們特别喜歡常見的農業害蟲;一項研究表明，蝙蝠每年為該地區的棉花種植者節省近80萬美元的農藥和作物損失。
弗蘭·哈欽斯（Fran Hutchins）抓住了他的一個教學廣告牌。作為國際蝙蝠保護組織的主任，他監測洞穴，并向遊客介紹墨西哥流浪蝙蝠的生活和習性。攝影：Karine Aigner
2013年初，一些開發商希望在布蘭肯洞穴（Blancen Caves）附近的1，521英畝土地上建造一個密集的郊區開發項目，那裡有10，000名居民居住。這對蝙蝠來說不是個好消息。蝙蝠保護國際和大自然保護協會發起了一項保護布蘭肯洞穴的運動。
最終，在2014年底，在公衆壓力下，開發商退出了這筆交易，大自然保護協會在蝙蝠保護組織，地方和聯邦機構以及私人捐助者的幫助下購買了這片土地。這筆交易保護了當地城市的地下水，瀕臨滅絕的金頰黑背森林栖息地和蝙蝠洞。現在，随着洞穴受到長時間的保護，蝙蝠在未來是安全的。
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