摄影：珊珊
在德克萨斯州中部，傍晚的光线开始消退，在圣安东尼奥郊外的蕨菜蝙蝠洞口开始形成一场壮观的表演。几名勇敢的蝙蝠侦察兵飞入暮色，在一次旅行后迅速撤退。几分钟后，一小群蝙蝠带头飞了出去，先像小溪一样，然后像洪水一样。
摄影：Karine Aigner
接下来的三个小时里，数千万只蝙蝠出现在洞口，一个又一个蝙蝠龙卷风形成，上下升起，迎风而上，天空中的蝙蝠犹如一朵黑云，壮观壮观。
摄影：珊珊
布兰肯希普洞穴是地球上哺乳动物数量最密集的家园。从3月到10月，当1500万到2000万只墨西哥流浪蝙蝠飞出时，每天晚上都会出现巨大的蝙蝠漩涡。
雌性无尾蝙蝠通常每年产生一个后代，主要是在六月。新生的蝙蝠被送到洞穴里的特殊托儿所，而雌性蝙蝠则在其他地方休息。托儿所有多达1000万只新生蝙蝠，非常拥挤和混乱，有时每平方米的洞穴墙壁上挤满了多达5000只小蝙蝠。
在这样一个拥挤的地方，蝙蝠妈妈们还可以准确地找到宝宝正在喂养的东西，这真是太棒了！
蝙蝠每晚可以消耗200吨昆虫，其中绝大多数是棉花铃虫和麝香等作物害虫。像这样的一只蝙蝠可以在一夜之间阻止超过50，000个骡子蛋的产生。为了喂养初夏出生的蝙蝠，蝙蝠母亲每晚狼吞虎咽，吃掉一半到四分之三的体重，以昆虫为食。蝙蝠母亲可怕的食欲给德克萨斯州中部带来了一个重要的好处：广泛的昆虫抑制。当布兰肯希普蝙蝠每天晚上觅食时，它们可以自己吃掉140吨飞甲虫，飞蛾和蕨类植物。他们特别喜欢常见的农业害虫;一项研究表明，蝙蝠每年为该地区的棉花种植者节省近80万美元的农药和作物损失。
弗兰·哈钦斯（Fran Hutchins）抓住了他的一个教学广告牌。作为国际蝙蝠保护组织的主任，他监测洞穴，并向游客介绍墨西哥流浪蝙蝠的生活和习性。摄影：Karine Aigner
2013年初，一些开发商希望在布兰肯洞穴（Blancen Caves）附近的1，521英亩土地上建造一个密集的郊区开发项目，那里有10，000名居民居住。这对蝙蝠来说不是个好消息。蝙蝠保护国际和大自然保护协会发起了一项保护布兰肯洞穴的运动。
最终，在2014年底，在公众压力下，开发商退出了这笔交易，大自然保护协会在蝙蝠保护组织，地方和联邦机构以及私人捐助者的帮助下购买了这片土地。这笔交易保护了当地城市的地下水，濒临灭绝的金颊黑背森林栖息地和蝙蝠洞。现在，随着洞穴受到长时间的保护，蝙蝠在未来是安全的。
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