在中國南北朝史上，有一個由變态家族通過篡位建立的變态王朝，這個短暫的王朝僅存在24年就灰飛煙滅了。它就是由鮮卑化的漢族人高洋建立的北齊政權。别看它僅存在28年，但由于這個變态的家族内部的自相殘殺，還是經曆了3代人7個皇帝，最後為北周所滅。因為北齊政權的曆任皇帝都屬變态之人，是以他們在位期間的種種變态往事過于奇葩，故而後世史學家稱北齊王朝為“禽獸王朝”。
北齊王朝的創始者是高歡。這位先生原藉是渤海郡蓨縣，他的先祖自兩晉時就是太守級的官員，到其祖父高谧時因犯法舉家被遷往懷朔鎮。該鎮為鮮卑人居住之地，是以入鄉随俗的高氏家族從此就成了鮮卑化的漢人。
南北朝是個枭雄倍出的時代，高歡無疑也是他們當中的一個傑出代表。他早年因為生活所迫參加過農民起義，接着又先投葛榮，然後又叛歸爾朱榮。在火與血的洗禮中，高歡很快就成了那個時代政治和軍事高手。
爾朱榮死後，曾經奉勸爾朱榮稱帝的高歡伺機起兵誅滅了爾朱氏，因功被北魏孝武帝封為大丞相、渤海王，從此他徹底控制住北魏王朝的軍政大權。
高歡把持政權共十六年，這其間他逼走自己擁立的孝武帝元修，又迎立了孝靜帝元善見，緻使北魏分為西魏和東魏。
西魏宇文泰亦是猛人，他舉起了孝武帝的旗号，指斥高歡謀逆，高歡則說宇文泰是反臣，從此東西魏為争正朔戰事不斷。
高歡與宇文泰彼此皆有“既生瑜，何生亮”的感慨，雖然東魏與西魏之間的戰争各有勝負，但最終誰也沒有打敗誰。為此高歡在憂郁中去世。
高歡的世子高澄在父親在世時已經對東魏孝靜帝非常不敬，但正在他準備篡逆時，一個偶然的事故讓他死于自己的膳奴之手。
握有兵權的高歡的次子高洋聞迅從晉陽日夜兼程的趕到邺城，以迅急不及掩耳的霹靂手段迅速掌控了朝中軍政大權。這位平素讓人看不起的低調之人，做起事來果斷幹脆，而且賞罰分明，幾件事下來就讓衆人俯首稱贊。
到這個時候，高洋認為已經沒有必要再留着東魏朝廷這塊牌子了。接着他就逼迫東晉孝靜帝禅位于己，并改國号為齊。
高洋在位初期，由于他使賢任能，再加上他自己的傑出的軍事和政治才能，是以他為帝這段時間是北齊政權最強盛的時期。就連他父親高歡的老對手宇文泰在與他對陣時，見到他率領的北齊将士軍容嚴整、盔甲鮮明，亦不禁歎曰：“高王未死啊！”
然而這樣有為的帝王，在志滿意得時便開始驕縱淫暴起來，直到發展到變态的程度。他常常酒醉以後赤條條的走上鬧事，就是寒冬臘月亦是如此。偶爾精蟲上腦，酒醉時見到民間稍有姿色的女人就地就奸。某次酒醉，他拽住一個行人問當今天子如何，行人答了一句不敬之話，他當場就揮劍砍了那個人的頭。
高洋最大的嗜好就是召集近臣，然後掠來大批婦女，命他們當着自己的面表演男女之事。對此，有羞恥者常常掩面，隻有高洋邊飲酒邊欣賞着表演。
其母婁太後見其淫暴曾當面勸誡他，高洋竟然要把母親嫁到胡人處，氣得婁太後昏了過去。事後他雖有悔悟，然依然放縱酒色。
北齊天保十年（公元599年），因酒色過度看看要死，為了保住高氏江山，他竟然下令将北魏宗室不分男女老幼包括孝靜帝共721人全部處死，然後把他們的屍身全部投入漳河喂魚。由于漳河之魚腹中常有人的肢體，為此漳河兩岸漁民為此不食該處魚許久。
殺盡諸元後，高洋的生命就走到了盡頭。這年十月，高洋暴亡，死時才34歲。
高洋死後，其帝位為太子高殷繼承，但不久高殷的帝位就被其六叔高演篡取。
高演在北齊諸帝中算是惟一神經正常的人，但這個高氏家族正常的人，隻因為篡位之前答應過母親不殺高殷，結果後來他違背了自己的承諾，找個理由殺掉了自己的侄兒。
這件事成了他的心病，覺得他殺了侄兒對不住兄長，從此以後他就經常做惡夢，最終把他折磨成了精神不正常。為了趕走心魔，自此他經常率幾個從人去郊外打獵。某次行獵時，高演由于神經恍惚結果一不小心便從馬上重重的摔了下來，自此一病不起。
高演原想把帝位傳給兒子高百年，但一想到弟弟長廣王高湛急欲上位的樣子，便把弟弟召來，命他在自己死後承繼帝位，他自己惟一的要求就是希望高湛善待自己的妻兒。高演死時年僅27歲。
高湛上位以後馬上忘記了對兄長的承諾。他不但大肆任用宵小之人，而且還把高氏家族的好酒好色發揮到極至。他不但逼奸了自高澄以下所有哥哥的皇後，而且對高氏婦女不論親疏，隻要高湛看上，他一率拿下。高演的兒子高百年隻因母親被高湛奸大了肚子，因為憤怒說了一句不滿的話，便被高湛命人亂刀砍死。
因為高湛重用奸人和士開與陸令萱，北齊王朝在這一男一女的攬動下越來越黑暗。高氏宿敵宇文氏認為這是個消滅北齊政權的大好時機，于是他們開始發動了平定北齊的戰争。
面對宇文泰的咄咄逼人的進攻，高湛竟然聽信了術士之話，将帝位傳給了19歲的兒子高諱，自己不久就在縱情酒色中死去，時年32歲。
高緯還不如父親高湛，高湛昏暴之餘還有自知之明，高緯卻隻是一味的昏暴。為了鞏固自己的統治，他在和士開的挑唆下，先後除掉了兩大國之柱石，丞相斛律光和蘭陵王高長恭。
斛律光和高長恭死後，北齊境内再也沒有與建立的北周政權相抗衡的人物，北周武帝宇文邕乘勢東征，一舉攻下了邺城。高諱與兒子在逃往南朝陳國的途中雙雙被北周軍俘獲，北齊政權至此滅亡。