明史之明朝江山再造者朱棣

明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，也是繼他爹後最有作為的一個皇帝，通過“靖難之役”從侄子朱允炆手裡搶到皇位。建文三年（1402年），朱棣在南京即位，改元“永樂”。

永樂年初，朱棣為鞏固皇位，恢複建文帝時期各藩王封号，開始設定内閣，填補廢除中書省後行政機構的空缺。寵信宦官，恢複洪武時廢罷的錦衣衛，設定鎮守内臣和東廠衙門，廠衛合勢，發展和強化了專制統治。朱棣興起于北平，是以十分重視經營北方，永樂七年（1409年），開始營建北京天壽山長陵，立足北方，與此同時，争取與蒙古族建立友好關系。鞑靼、瓦剌各部先後接受明政府封号。永樂四年（1406年）開始建設北京紫禁城，永樂十八年（1420年）建成，永樂十九年（1421年），明朝正式遷都北京。

靖難之役後，淮北平原一帶雜草塞道，生産受到了嚴重破壞，大批農民流離失所。朱棣着手恢複民生，下令華北平原各州縣受災的人民，免去三年差稅。對準備移民的人民，令他們各還原籍複業，需要的種子牛具，令官府給付。朱棣一再勸民于田畝，千方百計地招撫流民複業。永樂元年（1403年）十一月，明成祖對戶部臣說，老百姓不得已才背井離鄉，已經複業的，地方官要厚加撫恤，“未複業者，悉心招撫。新墾田地，停征其稅”。朱棣的做法得到了老百姓的肯定，大批流民很快回到田間，使殘破的農業生産迅速得到恢複。由于連年戰争的影響，不少地方的土地大量荒蕪，無人耕種。為了使農民和土地相結合，使大量的荒地得以開發，朱棣也在全國範圍内進行大規模移民。朱棣對各地方官吏要求極為嚴格，要求凡地方官吏必須深入了解民情，随時向朝廷反映民間疾苦。下令地方官或中央派出的民情觀察員，如果看到民間疾苦而不實報的，要逮捕法辦。在朝廷方面，完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了後來内閣制度的雛形。永樂三年(1405年)，由鄭和擔任使團正使，開始了一次海上遠航活動，這就是永樂年間的鄭和下西洋。永樂元年（1403年），開始編篡《永樂大典》，于永樂五年（1407年）定稿， 朱棣親自作序并賜名《永樂大典》。為當時政治、經濟、軍事、文化等方面的發展奠定了思想群組織基礎，史稱“永樂盛世”。

永樂四年（1406）到永樂二十二年（1424年），朱棣南征北戰，北至瓦剌和鞑靼，南至山東、河南。永樂二十二年（1424年）七月十八日，朱棣死于北征回師途中。