明史之明朝江山再造者朱棣

明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，也是继他爹后最有作为的一个皇帝，通过“靖难之役”从侄子朱允炆手里抢到皇位。建文三年（1402年），朱棣在南京即位，改元“永乐”。

永乐年初，朱棣为巩固皇位，恢复建文帝时期各藩王封号，开始设置内阁，填补废除中书省后行政机构的空缺。宠信宦官，恢复洪武时废罢的锦衣卫，设置镇守内臣和东厂衙门，厂卫合势，发展和强化了专制统治。朱棣兴起于北平，所以十分重视经营北方，永乐七年（1409年），开始营建北京天寿山长陵，立足北方，与此同时，争取与蒙古族建立友好关系。鞑靼、瓦剌各部先后接受明政府封号。永乐四年（1406年）开始建设北京紫禁城，永乐十八年（1420年）建成，永乐十九年（1421年），明朝正式迁都北京。

靖难之役后，淮北平原一带杂草塞道，生产受到了严重破坏，大批农民流离失所。朱棣着手恢复民生，下令华北平原各州县受灾的人民，免去三年差税。对准备移民的人民，令他们各还原籍复业，需要的种子牛具，令官府给付。朱棣一再劝民于田亩，千方百计地招抚流民复业。永乐元年（1403年）十一月，明成祖对户部臣说，老百姓不得已才背井离乡，已经复业的，地方官要厚加抚恤，“未复业者，悉心招抚。新垦田地，停征其税”。朱棣的做法得到了老百姓的肯定，大批流民很快回到田间，使残破的农业生产迅速得到恢复。由于连年战争的影响，不少地方的土地大量荒芜，无人耕种。为了使农民和土地相结合，使大量的荒地得以开发，朱棣也在全国范围内进行大规模移民。朱棣对各地方官吏要求极为严格，要求凡地方官吏必须深入了解民情，随时向朝廷反映民间疾苦。下令地方官或中央派出的民情观察员，如果看到民间疾苦而不实报的，要逮捕法办。在朝廷方面，完善了文官制度，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。永乐三年(1405年)，由郑和担任使团正使，开始了一次海上远航活动，这就是永乐年间的郑和下西洋。永乐元年（1403年），开始编篡《永乐大典》，于永乐五年（1407年）定稿， 朱棣亲自作序并赐名《永乐大典》。为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础，史称“永乐盛世”。

永乐四年（1406）到永乐二十二年（1424年），朱棣南征北战，北至瓦剌和鞑靼，南至山东、河南。永乐二十二年（1424年）七月十八日，朱棣死于北征回师途中。