一幅精雕細琢的江南水鄉工筆畫，一出溫情動人的兒童成長故事。
影片《西小河的夏天》以10歲小男孩顧曉陽的視角關照成人世界的種種經曆，講述了發生在未經開發改造的江南水鄉的兒童成長故事。
1998年皮耶羅決戰世界杯，顧曉陽是球迷一枚，但是忙于工作的父母無暇過多的關注顧曉陽以及他的愛好，随着暑假來臨，顧曉陽結識了自己的新朋友鄭先生。
他陪伴曉陽去訓練足球、看比賽、遊玩，在鄭先生的陪伴下，曉陽度過了愉快的假期，但是最終鄭先生離開了台門，他的離開緻使曉陽重歸孤獨的常态。
影片以顧曉陽為中心，串聯起三代人的情感曆程，也簡要的囊括的人的一生中重要的幾個階段。
童年時期的顧曉陽與中年的父母發生沖突，轉而向老年的鄭先生尋求安慰，而鄭先生也因為和處于青年階段的兒子在生活觀念上有着不可調和的沖突，而将顧曉陽視為親人，鄭先生和顧曉陽的互相陪伴溫暖了彼此。
事實上，在另一個層面上，影片同樣是以鄭先生的視角去考察生活百态，歸根到底，無論是鄭先生積累的生活經驗也好，或者生活态度也罷，符合顧曉陽在這個年紀對生活的認知。
在影片中，照相機是一個反複出現的物件，照相機意味着觀看或偷窺，其雙重象征在影片中通過不同的使用場所表現出來。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">一、觀看</h1>
照相機的首要功能是記錄，正常視角的拍攝并不會産生複雜的情緒，在影片中，就其拍攝對象而言，顧曉陽使用照相機為同學拍照、為鄭先生拍照，照片中的人都是顧曉陽身邊的夥伴，這種拍攝僅僅是出于紀念的目的而進行的拍攝活動，是沒有摻雜任何負面消極的因素。
另一方面，就其拍攝空間的選擇也可以發現顧曉陽的态度，拍攝場景也選擇在明亮的場所，如教室、工廠等地，與此同時室外環境也是陽光明媚的。
第一個層面的觀看，揭示了顧曉陽以兒童的視角去解讀生活中的經曆時的所想所感，是相對而言客觀的記錄，而在對父親的跟蹤拍攝時，照相機的功能發生了改變。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">二、偷窺</h1>
偷拍是以非正常的方式拍攝的照片，常常以跟蹤的形式來實作拍攝的目的，因拍攝對象的不知情，偷拍經常伴随着秘密的揭露、隐私的公開等。
在影片中，有一段時長較長的跟蹤動作，攝影機跟拍顧曉陽，完全以顧曉陽的主觀視點呈現父親的所作所為，偷拍導緻顧曉陽的父親的秘密被發現，相機成為揭示證據的工具。
但很顯然，顧曉陽的年紀并不能很好的處理這一事件，是以在歌舞廳這個關鍵場所，由鄭先生替代顧曉陽完成偷拍，燈光閃爍的歌舞廳釋放着情緒，也爆發了欲望，而這一切由生活閱曆更為豐富的鄭先生來參與更合适。
與熱鬧嘈雜的舞廳形成反差的是室外陰雨沉沉的惡劣天氣，在顧曉陽回去的過程中，影片中首次出現大雨傾盆的天氣，在此之前，雖然江南的小路經常濕漉漉的，但從來沒有一場暴雨。
對家庭積攢已久的不滿情緒促使顧曉陽也選擇了逃離，和鄭先生離開台門後，顧曉陽來到球場，面對空無一人的球場，顧曉陽想象自己穿着球衣在賽場踢球，而鄭先生就是教練，台下的觀衆為他們的表現歡呼雀躍，這一組寫意性畫面是顧曉陽内心情感的诠釋。
借助逃離之旅，他實作了自己的夢想，離開台門意味着離開家鄉，而夢想的實作隻能離開家鄉，家庭扮演着負面的角色。
影片中通過顧曉陽間接的傳達出對于“離家”的探讨，首先是顧曉陽，影片中有關于顧曉陽踢球的畫面出現兩次非紀實性的想象畫面，第一次是在離家之後的球場，第二次是在台門的院子裡，球場的顧曉陽放飛自我與在家庭中父母的管教下委屈、煩惱的狀态形成鮮明對比；
在台門的院子裡，導師鄭先生的離開也隔斷了顧曉陽的足球夢，他想象一個人在院子裡踢球，望着鄭先生家的門窗思索，這也是影片的最後一個鏡頭，顧曉陽望着離開家鄉的鄭先生，思考着離家的多種複雜滋味，一方面，家庭是羁絆，另一方面，家庭也是港灣。
不同人生階段對家的概念也有不同的解讀，在影片中，最為典型的是顧曉陽父母的婚姻，二人的結合組建了一個完整的家庭。
當父親出軌的事實已然成立，但是母親沒有選擇離婚，而是繼續在一起生活，甚至該有的解釋和道歉以及大發雷霆都沒有，有的隻是幾句抱怨。
成年人的世界充斥着追名逐利以及歡喜成灰的無奈，也許正因沒有泾渭分明的準則，是以家庭這個概念對成年人而言更多的是妥協。
一個時期的結束必然也是一個新的開始，暑假結束後的新學期，不可知的足球夢、說不清道不明的父母關系以及不知為何決定前往深圳的鄭先生。
這一切都沒有一個确切的結果，甚至一個清晰的脈絡，在江南煙雨朦胧的小路上，顧曉陽繼續向前，也許成長就是伴随着失去和孤獨。