一幅精雕细琢的江南水乡工笔画，一出温情动人的儿童成长故事。
影片《西小河的夏天》以10岁小男孩顾晓阳的视角关照成人世界的种种经历，讲述了发生在未经开发改造的江南水乡的儿童成长故事。
1998年皮耶罗决战世界杯，顾晓阳是球迷一枚，但是忙于工作的父母无暇过多的关注顾晓阳以及他的爱好，随着暑假来临，顾晓阳结识了自己的新朋友郑先生。
他陪伴晓阳去训练足球、看比赛、游玩，在郑先生的陪伴下，晓阳度过了愉快的假期，但是最终郑先生离开了台门，他的离开致使晓阳重归孤独的常态。
影片以顾晓阳为中心，串联起三代人的情感历程，也简要的囊括的人的一生中重要的几个阶段。
童年时期的顾晓阳与中年的父母发生冲突，转而向老年的郑先生寻求安慰，而郑先生也因为和处于青年阶段的儿子在生活观念上有着不可调和的矛盾，而将顾晓阳视为亲人，郑先生和顾晓阳的相互陪伴温暖了彼此。
事实上，在另一个层面上，影片同样是以郑先生的视角去考察生活百态，归根到底，无论是郑先生积累的生活经验也好，或者生活态度也罢，符合顾晓阳在这个年纪对生活的认知。
在影片中，照相机是一个反复出现的物件，照相机意味着观看或偷窥，其双重象征在影片中通过不同的使用场所表现出来。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">一、观看</h1>
照相机的首要功能是记录，常规视角的拍摄并不会产生复杂的情绪，在影片中，就其拍摄对象而言，顾晓阳使用照相机为同学拍照、为郑先生拍照，照片中的人都是顾晓阳身边的伙伴，这种拍摄仅仅是出于纪念的目的而进行的拍摄活动，是没有掺杂任何负面消极的因素。
另一方面，就其拍摄空间的选择也可以发现顾晓阳的态度，拍摄场景也选择在明亮的场所，如教室、工厂等地，与此同时室外环境也是阳光明媚的。
第一个层面的观看，揭示了顾晓阳以儿童的视角去解读生活中的经历时的所想所感，是相对而言客观的记录，而在对父亲的跟踪拍摄时，照相机的功能发生了改变。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">二、偷窥</h1>
偷拍是以非常规的方式拍摄的照片，常常以跟踪的形式来实现拍摄的目的，因拍摄对象的不知情，偷拍经常伴随着秘密的揭露、隐私的公开等。
在影片中，有一段时长较长的跟踪动作，摄影机跟拍顾晓阳，完全以顾晓阳的主观视点呈现父亲的所作所为，偷拍导致顾晓阳的父亲的秘密被发现，相机成为揭示证据的工具。
但很显然，顾晓阳的年纪并不能很好的处理这一事件，所以在歌舞厅这个关键场所，由郑先生替代顾晓阳完成偷拍，灯光闪烁的歌舞厅释放着情绪，也爆发了欲望，而这一切由生活阅历更为丰富的郑先生来参与更合适。
与热闹嘈杂的舞厅形成反差的是室外阴雨沉沉的恶劣天气，在顾晓阳回去的过程中，影片中首次出现大雨倾盆的天气，在此之前，虽然江南的小路经常湿漉漉的，但从来没有一场暴雨。
对家庭积攒已久的不满情绪促使顾晓阳也选择了逃离，和郑先生离开台门后，顾晓阳来到球场，面对空无一人的球场，顾晓阳想象自己穿着球衣在赛场踢球，而郑先生就是教练，台下的观众为他们的表现欢呼雀跃，这一组写意性画面是顾晓阳内心情感的诠释。
借助逃离之旅，他实现了自己的梦想，离开台门意味着离开家乡，而梦想的实现只能离开家乡，家庭扮演着负面的角色。
影片中通过顾晓阳间接的传达出对于“离家”的探讨，首先是顾晓阳，影片中有关于顾晓阳踢球的画面出现两次非纪实性的想象画面，第一次是在离家之后的球场，第二次是在台门的院子里，球场的顾晓阳放飞自我与在家庭中父母的管教下委屈、烦恼的状态形成鲜明对比；
在台门的院子里，导师郑先生的离开也隔断了顾晓阳的足球梦，他想象一个人在院子里踢球，望着郑先生家的门窗思索，这也是影片的最后一个镜头，顾晓阳望着离开家乡的郑先生，思考着离家的多种复杂滋味，一方面，家庭是羁绊，另一方面，家庭也是港湾。
不同人生阶段对家的概念也有不同的解读，在影片中，最为典型的是顾晓阳父母的婚姻，二人的结合组建了一个完整的家庭。
当父亲出轨的事实已然成立，但是母亲没有选择离婚，而是继续在一起生活，甚至该有的解释和道歉以及大发雷霆都没有，有的只是几句抱怨。
成年人的世界充斥着追名逐利以及欢喜成灰的无奈，也许正因没有泾渭分明的准则，所以家庭这个概念对成年人而言更多的是妥协。
一个时期的结束必然也是一个新的开始，暑假结束后的新学期，不可知的足球梦、说不清道不明的父母关系以及不知为何决定前往深圳的郑先生。
这一切都没有一个确切的结果，甚至一个清晰的脉络，在江南烟雨朦胧的小路上，顾晓阳继续向前，也许成长就是伴随着失去和孤独。