史皇倉颉氏的先祖也是燧人氏的北方支脈，其族屬早期主要活動在渭水（今流經陝西的渭河）流域。
倉颉的母親是史皇氏族的一名女首領。傳說史皇氏感天地之靈氣而生倉颉。倉颉“生而能書”，後來成為創造文字的大師，被後人尊為文字之“始祖”。
由于倉颉從小聰明機智，成人後被族人推選為大酋長。當時正是炎帝神農氏四任帝姜明執政時期，倉颉認為自己獨霸一方，沒必要遵從别人為帝，于是拒絕朝拜炎帝，并且率族人東征，占據了太行山以東黃河以北的大片土地，旋即自立為帝，号倉颉氏，立都于陽武（今河南新鄉市原陽縣東南）。
史皇倉颉氏政權曆五任帝，傳國一百一十年（公元前4637前4528年）。
公元前4528年，北方的軒轅氏向外擴張，入侵倉颉氏的統治區域，倉颉五世無力抵抗，率族人投降了軒轅氏。旋即去帝号，答應每年向軒轅氏進獻糧食和财物。後來軒轅氏稱帝，建立黃帝軒轅氏政權，倉颉氏的後人被黃帝封為典史官，負責記錄和整理曆史典籍。
因史料缺乏，本卷隻收錄了首任帝史皇倉颉氏的小傳。
史皇氏倉颉，男，姓風，（一說姓侯岡），名颉，因其稱帝時号倉帝，故而又稱倉颉。傳說他有四隻眼睛，是以人們又稱他四眼倉颉。他是中國氏族聯盟時代史皇倉颉氏政權的首任帝。
倉颉生于炎帝神農氏政權帝承二十六年（乙亥，前4666年），他的父系為伏羲氏，母系為史皇氏。倉颉的母親是史皇氏部落的一位女首領，名侯岡，其祖為伏羲女娲後裔，其先祖為燧人葊茲氏。
史皇氏侯岡感天地之靈氣，生倉颉于洛水衙邑（今陝西渭南市白水縣東南）。倉颉從小聰明好學，母親對他十分疼愛，百般呵護。
史書上說：“倉颉見鳥獸之迹，體類象形而制字。”（《通鑒外紀》）
又說：“史皇（倉颉的别稱）産而能書”（《北堂書鈔》卷七引《随巢子》）。
史書明明白白地告訴人們：倉颉是天生的神童，他生而知之，是以才發明了文字。
其實，這隻是古人對倉颉的一種盲目崇拜，又經曆代文人和史學家炒作，倉颉便成了中國文字發明的始祖。實際上中國的文字史早在倉颉以前數千年就已經誕生了。
在遙遠的上古原始社會時代，人類的祖先和其它動物一樣沒有語言。互相間交流隻是靠手和身體的動作來表示。人類先祖（類人猿）最早的語言是單音歎詞，如“咦”、“呀”、“哇”、“哈”等，繼而發展成雙音詞，後來又經過數百萬年的進化和發展，到有巢氏時代的後期（距今約10萬年）才有了人類的初級語言。
到了燧人氏時代，人類的語言已經相當豐富。但是這時候還沒有文字，如果有什麼重大的事情需要記住，隻能用擺放石塊的方法來記事，我們稱它為“堆石記事”。
“堆石記事”的方法是以石塊的大小、多少、堆放的方法和位置，分别代表不同的事物。這種方法既麻煩又不便于管理，而且很容易被破壞。後來，燧人葊茲氏的織女發明了搓繩技術，繼而又發明了“結繩記事”。
“結繩記事”是用柔軟而有韌性的樹皮搓成細繩，然後将數十條細繩排列整齊懸挂在一處，在上邊打結記事。大事打大結，小事打小結，先發生的事打在裡邊，後發生的事打在外邊。為了能夠記錄更多的事情，織女又利用植物的天然色彩，把細繩染成各種顔色，每種顔色分别代表一類事物，使所記之事更加清楚。由于“結繩記事”更友善，更易于儲存，進而取代了“堆石記事”。
燧人氏晚期（約公元前一萬年），燧人氏發明了最早的“符号文字”。
“符号文字”最初主要由“○”、“”、“米”三個符号構成，它的發明源于“結繩記事”的大結和小結，最初有人嫌結繩記事麻煩，便把結繩記事的“結”用符号刻在石頭上，大結用“○”來表示，小結用“∆”來表示，重疊結用“米”來表示。人們發現用這種方法記事比結繩記事更高明，它避免了“結繩記事”容易被燒毀和腐爛等不利因素，可以永久性儲存。于是人們逐漸改用“符号刻記”來代替“結繩記事”，并且陸續發明了數十種不同的符号來代替不同的事物，這種符号就是我國遠古時代最初的文字。
遠古符号文字在中國曆史上延續了約五千餘年，遠古早期的文化記錄基本上都是用符号文字記錄下來的。遠古時代有專門記錄曆史的職官，如上柱史、大典氏、少典氏，這些職官都是在黃帝政權以前。可見，中國的文明曆史并非如司馬遷所說的始于黃帝，司馬遷是繼承了孔子的“大一統”觀念，人為地改造了中國曆史。
符号文字雖然已經有了數千年的曆史，但它屬于密碼性質的文字，隻能在少數人中間流傳，局外人根本無法破譯，是以很難普及。于是民間便發明了圖畫文字，用簡單的畫面來表現具體事物，如畫一個山形代表“山”，畫幾個水波代表“水”，畫一個圓形代表“太陽”，畫半個圓代表“月亮”等等，這種文字不用專門的學習和記憶便可掌握，深受大衆歡迎。
倉颉的功績就在于，他廣泛搜集民間的圖畫文字加以整理，創造了有系統的象形文字。史書上說：“倉帝史皇氏，名颉，姓侯岡生而能書。及受河圖錄字，于是窮天地之變，仰觀奎星圓曲之勢，俯察龜紋鳥羽山川指掌而創文字。天為雨粟，鬼為夜哭，龍乃潛藏。”（《黃氏逸書考》輯《春秋元命苞》）。
古文《河圖玉版》也載文說：“倉颉為帝南巡，蹬陽虛之山，臨于元扈洛汭之水。靈龜負書，丹甲青文以授之。”洛汭在今洛陽市洛甯縣境内，今洛甯縣興華鄉西北仍留有倉颉造字台，是後人為紀念倉颉帝而建造。
關于“河圖、洛書”，古史記載很多，其中大部分為夏、商、周曆代開國君王假借天命托古而僞造。倉颉所見之洛書應該是燧人葊茲氏所創造的原始洛書。其書完全由上古文字元号“○”、“●”構成。“○”代表天，為陽；“●”代表地，為陰。該書以簡單的符号溶天文、地理、數學、玄學為一體，内涵豐富，高深莫測。
倉颉是一位極聰明的人，他根據洛書上的符号文字進行深入研究，吸納從民間搜集來的部分圖畫文字，進而創立了獨特的象形文字，并以象形文字做為本族的正統文字。
炎帝神農氏的四任帝姜明聽說後十分惱火，認為他違逆祖宗大逆不道，便派軍隊征讨。
倉颉不服，親率本族迎戰，擊敗了炎帝神農氏的軍隊。倉颉繼而率族衆反擊，一路東征，攻占了黃河以北的部分地區（今豫北地區），旋即以陽武（今河南新鄉市原陽縣東南）為都，自立為帝，号倉帝。以甲辰年（前4637）為倉帝元年。
倉颉三十歲稱帝，在位執政四十二年，卒于倉颉四十二年（乙酉，前4596），享年七十一歲。死後遺體葬在濮地（今河南濮陽市南樂縣梁村西北），尊号倉帝。
倉颉死後又傳了四任帝。
炎帝神農氏榆罔十二年（癸巳，前4582），北方的軒轅氏入侵倉颉氏的統治區域，倉颉五世被擊敗，率族人投降了軒轅氏。旋即去帝号，答應每年向軒轅氏進獻糧食和财物。