桂永清，蔣介石手中的一員大将，與其接觸過的人，對他的評價都很一緻：蠻橫霸道，毒辣殘暴。從綦江慘案他幫助蔣介石，殘殺上百名共産黨一事上，可見評價相當的到位。
本來，在蔣介石的手下，可以一路高歌，但是因為湯恩伯的一件事，讓其命運發生了改變。1948年，桂永清在上海做協防工作，他發現了一個與湯恩伯有關的大秘密——湯恩伯貪墨了大量的軍費，偷偷地寄往美國。
在這之前，桂永清隻知道湯恩伯的數十萬部隊，軍紀很差，但是從來沒有聽說湯恩伯A錢之事。得知此事之後，他也大吃一驚，上海戰事如此吃緊，湯恩伯竟然做出如此龌龊之事。
鑒于湯恩伯位高權重，又是蔣介石身邊的紅人，桂永清即使心中有意見，也不敢向蔣介石上報此事。他心中明白，湯恩伯對國民黨政權，并沒有信心，這是在為自己尋找後路。
但是，這件事情，在桂永清心中産生了漣漪，湯恩伯敢這樣做，我為何不能呢？而且，他控制的海軍也很好撈錢，看準時機，也可以趁機打撈一筆。
1950年3月，蔣介石在台灣複職，開始從前台操縱政治走向。
蔣氏父子痛定思痛，感覺數百萬軍隊，在大陸迅速的潰敗，主要的原因就是軍隊的控制不給力，戰鬥力也太差，尤其是官兵們貪生怕死，不知為何而戰。
想要改變這種狀态，就必須在各級部隊内部設立——政戰機關。
以前的國民黨部隊，一般都是帶“長”的說了算，自從部隊中有了政戰人員，有些事情帶“長”的說了也不起作用，還需要政戰人員點頭。部隊軍事主官，總感覺政戰人員，礙手礙腳，于是對他們處處設防，深怕他們向上打小報告。
尤其，平常有貪墨行為的小軍官，對政戰人員深惡痛絕。
回過來，我們繼續說桂永清，他來到台灣之後，就将海軍搞成了一個獨立王國，外人很難插手其中，甚至連國防部的一些高管，他也不買賬，得罪了一大批人。
從1949年開始，他吸取湯恩伯的經驗，開始截留一部分軍費，在海軍内部設立小金庫，在軍中也是任人唯親，天長日久之下，海軍成為桂系的天下，凡是不聽話的全部被排擠了出去。
蔣經國，派政戰人員，來海軍的時候，桂永清認為是監視他的，一直對他們不冷不熱。政戰人員來到海軍之後，發現了很多的問題，從管理到軍事訓練，很快就拿出了一份正規，規範的改正方案。
更讓政戰人員吃驚的是，海軍的發饷，發物的制度很不健全，發生大小問題，也不及時上報，以及與發生了許多重大事故，上面根本就不知道。
而且，海軍颞部“保密”制度也不好，很多的官兵，經常流露出怨言，對台灣的前途非常悲觀，甚至有的士兵，竟然公開批評四大家族腐敗無能。這種言論，在其他的部隊，是不可想象的。
政戰人員，将海軍很多的事情上報，不久處分就下來了，讓海軍官兵人人自危。并且受到處分的，大多數都是桂永清的親信，紛紛找他喊冤，讓其不厭其煩。為了應付各艦隊與政戰人員的沖突，桂永清費盡心思。
為此，他還經常公開發牢騷，散布對政戰人員的不滿言論。
1952年1月，一個政戰人員又打小報告，與桂永清的親信發生了沖突，兩人扭打在一起，政戰人員被打得鼻青臉腫，要不是有人勸架，差點發生槍戰。
挨打的政戰人員，自然不服，一邊向上級報告，一邊向桂永清投訴。
由于桂永清的部隊，對政戰人員不配合，最後隻能上報給蔣經國。當時蔣經國以為憑借自己“太子”的身份，桂永清一定會買賬。哪知兩人一見面，桂永清雖然表面熱情，但是一談到政戰人員，卻一點都不想讓，甚至建議蔣經國上報蔣介石，取消政戰人員的設定。
不久，桂永清就被蔣介石訓斥了一頓。
但是，蔣經國已經做出了一個決定，為了能讓政戰人員，大展手腳，想要将桂永清換掉。1952年4月2日，蔣介石要求桂永清，辭去海軍總司令一職。桂永清沒有辦法，隻能遞交了辭職書。
就這樣，桂永清被蔣介石晾了一年之後，1954年，桂永清被晉升為海軍一級上将。
就是這一個晉升，引起海軍一大批人的恐慌！
于是這夥人，就冒死通過特殊管道，向蔣介石父子檢舉，桂永清在擔任海軍司令期間，利用購置軍艦，采購零件，巧取豪奪，貪墨了大量的軍費。
蔣介石立即派人到海軍進行調查，桂永清得知此事後，甚為恐慌，一旦A錢的問題被暴露，蔣介石父子，一定不會饒了他。經過一番調查，桂永清的确在職期間，貪墨了不少錢。
原來，桂永清發現湯恩伯貪墨大量軍費，彙往美國後，也沒有收到處罰，于是他貪心大起，感覺也可以趁機撈一把，就這樣不知不覺，他一次又一次的将錢彙往美國，作為自己的養老錢。
1954年4月12日，桂永清最終因為緊張過度，感到了絕望，在家中自殺。