桂永清，蒋介石手中的一员大将，与其接触过的人，对他的评价都很一致：蛮横霸道，毒辣残暴。从綦江惨案他帮助蒋介石，残杀上百名共产党一事上，可见评价相当的到位。
本来，在蒋介石的手下，可以一路高歌，但是因为汤恩伯的一件事，让其命运发生了改变。1948年，桂永清在上海做协防工作，他发现了一个与汤恩伯有关的大秘密——汤恩伯贪墨了大量的军费，偷偷地寄往美国。
在这之前，桂永清只知道汤恩伯的数十万部队，军纪很差，但是从来没有听说汤恩伯贪污之事。得知此事之后，他也大吃一惊，上海战事如此吃紧，汤恩伯竟然做出如此龌龊之事。
鉴于汤恩伯位高权重，又是蒋介石身边的红人，桂永清即使心中有意见，也不敢向蒋介石上报此事。他心中明白，汤恩伯对国民党政权，并没有信心，这是在为自己寻找后路。
但是，这件事情，在桂永清心中产生了涟漪，汤恩伯敢这样做，我为何不能呢？而且，他控制的海军也很好捞钱，看准时机，也可以趁机打捞一笔。
1950年3月，蒋介石在台湾复职，开始从前台操纵政治走向。
蒋氏父子痛定思痛，感觉数百万军队，在大陆迅速的溃败，主要的原因就是军队的控制不给力，战斗力也太差，尤其是官兵们贪生怕死，不知为何而战。
想要改变这种状态，就必须在各级部队内部设立——政战机关。
以前的国民党部队，一般都是带“长”的说了算，自从部队中有了政战人员，有些事情带“长”的说了也不起作用，还需要政战人员点头。部队军事主官，总感觉政战人员，碍手碍脚，于是对他们处处设防，深怕他们向上打小报告。
尤其，平常有贪墨行为的小军官，对政战人员深恶痛绝。
回过来，我们继续说桂永清，他来到台湾之后，就将海军搞成了一个独立王国，外人很难插手其中，甚至连国防部的一些高管，他也不买账，得罪了一大批人。
从1949年开始，他吸取汤恩伯的经验，开始截留一部分军费，在海军内部设立小金库，在军中也是任人唯亲，天长日久之下，海军成为桂系的天下，凡是不听话的全部被排挤了出去。
蒋经国，派政战人员，来海军的时候，桂永清认为是监视他的，一直对他们不冷不热。政战人员来到海军之后，发现了很多的问题，从管理到军事训练，很快就拿出了一份正规，规范的改正方案。
更让政战人员吃惊的是，海军的发饷，发物的制度很不健全，发生大小问题，也不及时上报，以及与发生了许多重大事故，上面根本就不知道。
而且，海军颞部“保密”制度也不好，很多的官兵，经常流露出怨言，对台湾的前途非常悲观，甚至有的士兵，竟然公开批评四大家族腐败无能。这种言论，在其他的部队，是不可想象的。
政战人员，将海军很多的事情上报，不久处分就下来了，让海军官兵人人自危。并且受到处分的，大多数都是桂永清的亲信，纷纷找他喊冤，让其不厌其烦。为了应付各舰队与政战人员的冲突，桂永清费尽心思。
为此，他还经常公开发牢骚，散布对政战人员的不满言论。
1952年1月，一个政战人员又打小报告，与桂永清的亲信发生了冲突，两人扭打在一起，政战人员被打得鼻青脸肿，要不是有人劝架，差点发生枪战。
挨打的政战人员，自然不服，一边向上级报告，一边向桂永清投诉。
由于桂永清的部队，对政战人员不配合，最后只能上报给蒋经国。当时蒋经国以为凭借自己“太子”的身份，桂永清一定会买账。哪知两人一见面，桂永清虽然表面热情，但是一谈到政战人员，却一点都不想让，甚至建议蒋经国上报蒋介石，取消政战人员的设置。
不久，桂永清就被蒋介石训斥了一顿。
但是，蒋经国已经做出了一个决定，为了能让政战人员，大展手脚，想要将桂永清换掉。1952年4月2日，蒋介石要求桂永清，辞去海军总司令一职。桂永清没有办法，只能递交了辞职书。
就这样，桂永清被蒋介石晾了一年之后，1954年，桂永清被晋升为海军一级上将。
就是这一个晋升，引起海军一大批人的恐慌！
于是这伙人，就冒死通过特殊渠道，向蒋介石父子检举，桂永清在担任海军司令期间，利用购置军舰，采购零件，巧取豪夺，贪墨了大量的军费。
蒋介石立即派人到海军进行调查，桂永清得知此事后，甚为恐慌，一旦贪污的问题被暴露，蒋介石父子，一定不会饶了他。经过一番调查，桂永清的确在职期间，贪墨了不少钱。
原来，桂永清发现汤恩伯贪墨大量军费，汇往美国后，也没有收到处罚，于是他贪心大起，感觉也可以趁机捞一把，就这样不知不觉，他一次又一次的将钱汇往美国，作为自己的养老钱。
1954年4月12日，桂永清最终因为紧张过度，感到了绝望，在家中自杀。