在古代，嫡長子繼承制是宗法制度的基本原則，地位和财産均由嫡長子繼承，在明朝，皇帝的嫡長子繼承皇位，其他兒子被封為親王，親王的嫡長子繼承王位，其餘諸子被封為郡王，郡王的嫡長子繼承郡王之位。
不過，明成祖朱棣登基後近兩年内并未冊封世子朱高熾為太子，這是為什麼呢？他在猶豫。
朱棣的嫡長子朱高熾身體肥胖，文質彬彬，不善騎射，而嫡次子朱高煦骁勇善戰，很像朱棣，在靖難之役中，多次在朱棣身處險境時及時趕來救援。
後來，朱棣綜合考慮各種因素，終于決定冊立朱高熾為太子，但是朱高熾的太子之位并不穩固，朱棣仍對他不怎麼滿意，他的兩個親弟弟朱高煦和朱高燧也對太子之位虎視眈眈。
其實，朱高熾雖然不擅長行軍打仗，但是也有其過人之處，也正因為如此，他才能在兩個弟弟的各種诋毀陷害中保住太子之位，最終順利繼承皇位，那麼，朱高熾有哪些核心競争力呢？
朱高熾有識人之明，很善于發揮團隊成員的優勢，這一點早在靖難之役中便已充分顯現。
建文元年，燕王朱棣起兵靖難，朱高熾負責堅守北平，此時朱高熾二十一歲，他以前從未領兵作戰，更沒有守城的經驗，他能完成守城任務嗎？事實證明，朱高熾完成得很出色。
老将耿炳文被朱棣擊敗後，建文帝朱允炆派曹國公李景隆率五十萬大軍出征。
朱棣率精銳去援救永平，然後去大甯向甯王朱權借兵，隻留下一萬老弱兵力守城。
李景隆很快趁機圍攻，将北平城圍得像鐵桶一樣。
朱高熾臨危不亂，安撫城内百姓，積極籌備防守事務，咨詢徐皇後、姚廣孝、顧成等人的意見，充分發揮他們的作用，而且禮賢下士，和經驗豐富的将士和有見識的文官商議守城之策，他每天四鼓起床，二鼓休息，不敢有絲毫懈怠，城内軍群眾志一心，共同守城，最終堅持到朱棣帶兵回援，裡外夾擊，擊退了李景隆。
朱高熾守住北平，使朱棣無後顧之憂，對于朱棣在靖難之役最終獲勝至關重要。
在靖難之役中，建文帝曾采用方孝孺的建議，實行反間計，試圖離間朱棣和朱高熾之間的關系，給朱高熾寫了封信，讓人送去北平交給朱高熾，承諾讓朱高熾當燕王，可是朱高熾收到送信後并未拆封，連信帶送信的人一起送交朱棣處置，進而打消了朱棣的疑慮，朱高熾的确見識出衆。
在朱高熾被冊立為太子的同時，朱高煦被冊封為漢王，封地在雲南，朱高燧被冊封為趙王。
在競争太子之位中落敗，朱高煦很不甘心，他大發牢騷：我有什麼錯？把我發配那麼遠？他賴在京師，不肯就藩雲南，還常常自比李世民，而朱棣似乎也有意寵着他，不斷提高他的待遇，謝缙見狀勸說朱棣：“啟争也，不可”（《明史》）。
朱棣聽後雷霆震怒，認為謝缙是在離間骨肉，從此逐漸疏遠謝缙。
永樂七年，朱棣離開京師，準備親征鞑靼，讓朱高熾監國，次年底，朱棣回到京師，朱高煦等人趁機誣陷朱高熾，朱棣一氣之下，讓人在午門貼出告示，凡是太子監國期間處理的政務全部廢棄，“榜午門，凡東宮所處分事，悉不行”（《明史》）。
朱棣此舉是要廢太子嗎？這下把朱高熾吓得不輕，生了一場大病，朱棣聽說後，也有些慌了，在袁忠徹的勸說下，讓人把午門的告示撕了下來。
永樂十一年，朱棣再次離京，朱高熾第二次奉命監國，他更加小心謹慎，遇事及時彙報，很少自己做主。
有人上奏事情時說：有人誣陷您，殿下知道是誰嗎？
朱高熾的回答滴水不漏：“不知也，吾知當盡子職而已”（《明史》）
永樂九年十一月，朱高熾的嫡長子朱瞻基被朱棣冊立為皇太孫，太孫的勢力開始崛起，朱高熾的太子之位越來越穩固，朱高煦眼見自己距離儲君之位越來越遠，他心急如焚。
朱高煦利用朱棣對太子的不滿，數次關押、處置太子的部下，削弱太子的勢力，但是并未從根本上動搖朱高熾的太子之位，他決定調整政策，準備武力奪位，打算在南京動手，他找借口不去新的封地青州，繼續賴在南京，同時私自擴充軍備，
永樂十四年，朱棣回到京師，聽聞朱高煦的奪嫡企圖及各種不法行為後，他下令調走了朱高煦的護衛，還召來蹇義、楊士奇，詢問他們的看法。
蹇義推說不知道漢王的行為，楊士奇是輔佐朱高熾監國的主要官員，對朱高熾忠心耿耿，他見事情有了轉機，于是向朱棣巧妙進言，揭露朱高煦的奪位圖謀：漢王起初的封地在雲南，他不肯去，後來封地改為青州，他仍然不想去，朝廷現在要遷都北京，漢王便請求留在南京，請陛下仔細考慮一下他的用意。
楊士奇的話對朱棣觸動很大，不久，朱棣讓人把朱高煦找來，當面質問他有何企圖？下令将其關押在西華門内，準備将其廢為庶人。
盡管先前被朱高煦陷害過很多次，朱高熾以德報怨，跪到父親面前，哭着為弟弟求情，朱高煦最終被貶到樂安。
後來，朱高燧出事，朱高熾同樣苦苦求情。
作為一個父親，朱棣自然希望兒子之間能夠和睦相處，朱高熾這樣做，無疑符合朱棣對他的期許，是一個加分項。
朱高熾先後為兩個弟弟求情，成功樹立起寬厚的兄長形象，使朱棣相信他能善待弟弟們，進而放心地把皇位交給他。
楊士奇等人為何對朱高熾如此忠心呢？
一方面固然是因為楊士奇身為詹事府官員，他們的前途與太子的起伏緊密聯系在一起，另一方面也是因為朱高熾出衆的能力。
朱高熾熟讀儒家經典，在文臣心中，是比較理想的文人型君主，楊士奇、楊溥、黃淮等人在輔佐太子監國的過程中，與朱高熾形成了良好的合作模式，結下珍貴的友誼。
朱高熾知人善任，注重團隊合作，善于發揮團隊成員的長處，文臣在他手下能充分施展自己的才華，而朱高熾在文臣的盡心輔佐下，在政務處理方面逐漸成熟。
一個人的時間、精力、知識、閱曆畢竟有限，懂得借力、學會合作，才能突破這些天然限制。
大學士楊榮深受朱棣信任，朱棣每次北征，都讓他随行，由于也在詹事府任職，在京師期間，楊榮曾輔導諸位皇孫讀書，朱高熾特意囑咐皇孫，對楊榮要有禮貌，不可無禮，朱高熾對楊榮尊敬有加，而楊榮對朱高熾也投桃報李，朱棣在北征回師途中逝世後，楊榮和宦官海壽第一時間趕回京師向朱高熾報信，防止朱高煦得到消息後趁機奪位。
朱高熾迅速給北征大軍論功行賞，同時調動騎兵回防京師，很快控制了局面，非凡的能力由此可見一斑。