清末民初濟南大明湖以北尚是大片沼澤地

濟南号稱“泉城”。依清代劉鹗《老殘遊記》中的說法，濟南是“家家泉水，戶戶垂楊”。

1912年，一個名叫詹姆斯·尼爾（James B.Neal）的外國人在上海基督教文學會出版的一本英文集中寫道，“…濟南的主要榮耀是其數量衆多且永不幹涸的清澈泉水，（在老城）南面和西南的城牆處以及城内尤甚。”“…由于衆多泉水不停地噴湧，護城河裡滿是流淌着的溪水，令周邊景色如畫。”

不過，尼爾也談到，由于濟南老城以北地勢低窪，是以泉水在這一帶彙成沼澤。“…假如小清河能吸走（護城河與大明湖外的）泉水，則該地區的情形将大為改觀；但沼澤地裡的水太多，不可能全部排入小清河；于是在7至8月的多雨季節，濟南老城北部和城外的鄉村便極不衛生，流行瘧疾。”

在我的印象中，至到八十年代中後期，北園一帶仍是大片的旱地農田。其中間或一些稻田。并且仍能看到一些荷葉連連的大汪水塘。讓初來乍到并且第一次親眼見到荷花與藕荷的我，印象深刻。