自誕生以來，地球已經進化了數十億年，現在人類是地球上最高的統治者。在數億年的生物進化過程中，地球經曆了物種的進化和物種的大規模滅絕。當我們談論滅絕時，很容易想到也許是數億年前恐龍的大規模滅絕。這與我們的時代更加遙遠。事實上，在地球上數以千計的生物群落中，随着人類活動的不斷加深，物種滅絕仍在繼續發生。
世界自然基金會（WWF）的研究表明，每年地球上約有10，000種動物物種滅絕，瀕危物種的數量甚至更多。地球物種每年滅絕的确切數量很難計算，其原因極其複雜。
一些物種曾經在一個地區滅絕，被認為已經滅絕，但在其他未知地區幸存下來，後來被重新發現。而這種"複活"或許被發現和記錄下來，也許是未知的。
地球起源于46億年前，其生物在進化過程中經曆了六次物種滅絕。在5億年前的寒武紀末期，大約50%的動物物種滅絕了動物物種;死樹在現代生活中形成煤田;1.85億年前80%的爬行動物消失;恐龍在6500萬年前的白垩紀時期最終滅絕;以及10，000年前新時代的開始。特别是島嶼物種，大型哺乳動物和鳥類已經滅絕。
已經發生的六種物種滅絕大多是由自然災害，小行星撞擊和氣候變化引起的，但自18世紀中葉第一次工業革命以來，由于人類活動導緻的地球物種滅絕變得越來越突出。例如，許多動物物種，如冰島海鹦，北美鴿子，印度尼西亞巴厘島虎，澳洲袋鼠，直腿猕猴，高鼻子羚羊和台灣雲豹已經永遠消失了。
沃爾德隆的紅色疣豬，别名懷頓小姐，被認為在大約十年前已經滅絕。他們生活在非洲加納和科特迪瓦之間的邊界，最的特點是沒有拇指。該群體的紅疣豬脾氣溫和，成群結隊地生活，通常生活在茂密森林中的巨大樹冠上。
随着人類不斷砍伐，它們所依賴的原始森林正在迅速萎縮，這些稀有猴子被迫改變它們的習性，更容易受到天敵和偷獵者的捕殺，近親繁殖導緻遺傳缺陷增加，最終導緻滅絕。
桑給巴爾紅疣豬猴是沃爾頓小姐的近親之一，也是非洲最稀有的瀕危靈長類動物之一，目前隻有不到1，500隻。世界自然基金會瀕危物種名單上的四分之一的哺乳動物現在包括一千多種鳥類和數萬種植物。
以下是一些永遠消失并暫時滅絕的動物。白鼠海豚又稱白鳍鮪魚、白鳍鲸、白鳍鮪魚、白鳍、白尾、綠鳍、江馬、長江豚、中國江豚和長江鼠海豚等，是我國獨具特色的淡水鼠海豚，隻産于長江中下遊。2006年，蟒蛇被宣布滅絕。研究表明，它是世界上最古老的淡水哺乳動物之一。
雖然白海豚可能看起來不像海豚那樣光滑優雅，但它的聲納定位系統非常發達，在豚鼠家族中表現出色，因為它精确地鎖定了魚的位置。
然而，這種優越性卻成了他們的殺手锏，随着中國經濟的不斷發展，長江航運業正變得越來越發達。集約漁船、集裝箱船、拖網漁船和沿河人類活動造成的水污染，使高度敏感的蟒蛇難以忍受，難以忍受，最終滅絕。
加勒比僧海豹曾經在墨西哥灣，中美洲東海岸和南美洲北部海岸很常見。因為它們的脂肪可以精煉海豹油，是以它們過去曾被過度獵殺。與此同時，由于人類的過度捕撈，它們所依賴的魚蝦海洋生物正變得越來越稀缺。
加勒比僧海豹的數量在上個世紀中葉急劇下降，最後一次被發現是在1952年在西加勒比海塞拉納小島上，牙買加和尼加拉瓜之間。