漢昭帝劉弗陵(公元前94年—公元前74年)，漢武帝和趙婕妤(鈎戈夫人)之幼子，在位十年，西漢的第八位皇帝。他8歲即位，崩于21歲，親政時間不長，但在霍光的輔佐下，他把漢武帝晚年留下的一堆爛攤子給治理的又向着良性方向發展，經濟有了很大的恢複，為後來的“昭宣中興”打下了良好的基礎。
劉弗陵在母胎中14月才出生，一度使得宮中流言蜚語不斷，怎奈其出生時武帝已62歲高齡，作為武帝最小的兒子，武帝非常喜歡他，逐漸壓下謠言。劉弗陵自幼聰明伶俐，健康活潑，又常伴武帝左右，給武帝帶來了很多的天倫之樂。
武帝晚年，經曆了“巫蠱之禍”後，太子劉據慘死，立繼承人的問題重新又擺在了他的面前。武帝子嗣雖多，但符合要求的不多，經過幾年考察和慎重考慮，他覺得那個從小聰明伶俐，又最像自己的小兒子一定會做出一番大業，決定立弗陵為太子。又為了防止子幼母壯、外戚專權的事件再次發生，他無情地賜死了自己十分寵愛的鈎弋夫人。
公元前87年，武帝病逝，劉弗陵登基即位，在由武帝留給他的幾位股肱之臣大司馬霍光、車騎将軍金日磾、禦史大夫桑弘羊等共同輔政。8歲的劉弗陵很順利的從父親手中接過了大漢的政權，不過他接手的大漢政權其實是一個爛攤子。武帝雖英雄一生，但晚年犯下不少錯誤，窮兵黩武，大興土木，巫蠱之禍等都給社會帶來了嚴重的危害。劉弗陵當上皇帝後，由霍光主持朝政，霍光繼續漢初休養生息政策，重視農業生産，進一步輕徭薄賦，這些措施很有效地緩和了社會沖突。
後霍光和桑弘羊執政觀念發生嚴重分歧，14歲的劉弗陵剛剛親政，他多次明确且堅定的支援着霍光的政策，使得霍光與民休息的方針得以繼續實施。
燕王劉旦勾結上官桀、桑弘羊等密謀造反，多次挑撥劉弗陵和霍光關系，欲奪帝位前，先除霍光，但在昭帝與霍光的互相信任下，多次挫敗了對方的詭計。後上官桀等人的陰謀被徹底揭穿後，準備直接發動軍事政變，不過卻提前被漢昭帝、霍光掌握了上官桀等人的政變計劃，先發制人，将上官桀、桑弘羊等主謀大臣統統逮捕，誅滅了他們的家族，燕王和鄂邑公主随後也畏罪自殺，使西漢王朝再次穩定下來。
公元前74年六月，劉弗陵暴病身亡，年僅21歲，沒有留下子嗣。他在位13年，死後葬于平陵，谥号“孝昭皇帝”。