汉昭帝刘弗陵(公元前94年—公元前74年)，汉武帝和赵婕妤(钩戈夫人)之幼子，在位十年，西汉的第八位皇帝。他8岁即位，崩于21岁，亲政时间不长，但在霍光的辅佐下，他把汉武帝晚年留下的一堆烂摊子给治理的又向着良性方向发展，经济有了很大的恢复，为后来的“昭宣中兴”打下了良好的基础。
刘弗陵在母胎中14月才出生，一度使得宫中流言蜚语不断，怎奈其出生时武帝已62岁高龄，作为武帝最小的儿子，武帝非常喜欢他，逐渐压下谣言。刘弗陵自幼聪明伶俐，健康活泼，又常伴武帝左右，给武帝带来了很多的天伦之乐。
武帝晚年，经历了“巫蛊之祸”后，太子刘据惨死，立继承人的问题重新又摆在了他的面前。武帝子嗣虽多，但符合要求的不多，经过几年考察和慎重考虑，他觉得那个从小聪明伶俐，又最像自己的小儿子一定会做出一番大业，决定立弗陵为太子。又为了防止子幼母壮、外戚专权的事件再次发生，他无情地赐死了自己十分宠爱的钩弋夫人。
公元前87年，武帝病逝，刘弗陵登基即位，在由武帝留给他的几位股肱之臣大司马霍光、车骑将军金日磾、御史大夫桑弘羊等共同辅政。8岁的刘弗陵很顺利的从父亲手中接过了大汉的政权，不过他接手的大汉政权其实是一个烂摊子。武帝虽英雄一生，但晚年犯下不少错误，穷兵黩武，大兴土木，巫蛊之祸等都给社会带来了严重的危害。刘弗陵当上皇帝后，由霍光主持朝政，霍光继续汉初休养生息政策，重视农业生产，进一步轻徭薄赋，这些措施很有效地缓和了社会矛盾。
后霍光和桑弘羊执政观念发生严重分歧，14岁的刘弗陵刚刚亲政，他多次明确且坚定的支持着霍光的政策，使得霍光与民休息的方针得以继续实施。
燕王刘旦勾结上官桀、桑弘羊等密谋造反，多次挑拨刘弗陵和霍光关系，欲夺帝位前，先除霍光，但在昭帝与霍光的相互信任下，多次挫败了对方的诡计。后上官桀等人的阴谋被彻底揭穿后，准备直接发动军事政变，不过却提前被汉昭帝、霍光掌握了上官桀等人的政变计划，先发制人，将上官桀、桑弘羊等主谋大臣统统逮捕，诛灭了他们的家族，燕王和鄂邑公主随后也畏罪自杀，使西汉王朝再次稳定下来。
公元前74年六月，刘弗陵暴病身亡，年仅21岁，没有留下子嗣。他在位13年，死后葬于平陵，谥号“孝昭皇帝”。