公元前74年，随着汉昭帝的去世，整个大汉王朝都陷入到恐慌当中。要知道汉昭帝当时年仅21岁，膝下并没有什么子嗣。如果长时间不选王朝继承者，那么各地的诸侯王可能会拥兵作乱。朝廷大臣出于对江山社稷的考虑，于是便将汉武帝的孙子刘贺推选为皇帝。
刘贺作为皇族子弟，没有想到根本一丁点都没皇帝的觉悟。根据汉朝的礼仪制度，在汉昭帝的丧期无论是皇帝还是平民百姓，都是要为上一任皇帝的逝世而哭诉。不过刘贺却不愿遵循祖制，祭拜汉昭帝刘弗陵时，所有的大臣都在哭泣，然而刘贺却在那无动于衷。事后刘贺的解释便是，我的喉咙痛不能哭。
不过谁也没想到的是，刘贺是真的扶不上墙。在汉昭帝新丧，在皇宫当中是没有荤食的，对此刘贺是很难接受的。可是畏惧于朝中大臣的抵御，刘贺只好明面上吃素食，然后在背地偷偷派出几个太监，在宫外购买一些酒肉进行畅饮。在刘贺眼中根本没有将汉朝的礼乐制度放在眼中。这时候的朝中大臣，已经对刘贺微微的不满，他们认为刘贺还是能拯救过来的。
可是在汉昭帝丧期刚过，刘贺便更是无法无天，他整日完全是昏君的派头，花天酒地根本不上早朝。刘秀不久在朝政方面不上心，而且对待皇帝遗孀上官皇后的时候，刘贺语言更是非常的轻薄。这件事情在被朝中大臣得知后，刘贺便在一次成为大家议论的对象。根据史料的记载，刘贺凭借这样的行为仅做皇帝27天，然而他搞出来的荒诞事情多达1000件，几乎每天都有37件，简直是荒唐至极。
刘贺的所作所为一直都被朝中大臣看在眼中，最终刘贺荒诞行事风格，是得大臣忍无可忍。于是在朝中重臣霍光的带头下，请求上官太后废除刘贺的皇帝之位，最终大汉王朝便由汉宣帝刘询开始掌控。在中国众多的皇帝当中，刘贺也是非常奇葩的存在，根本不在意朝廷当中的礼乐制度。