有个韦大人，原本在朝中做高官，只因性情秉正，冒犯了皇帝，被贬去御马监，专门照看皇帝最钟爱的一匹白马。
这晚，下了一夜的大雪。早上，地上积了厚厚一层白雪，仆人慌慌张张来禀告：白马不见了。
韦大人赶紧带着仆人去找，幸好雪地上留下了清晰的马蹄印，直接找到了几里外的一个农家小院。
院子里只有一个独居老人，姓张，年过古稀，人称张老伯，白马正是跑进了他家的院子里。
张老伯把白马还给他们，还邀请他们进屋吃甜瓜。那甜瓜是在菜园子里现摘的，又香又甜。
回家后，韦大人说起此事，大家都觉得好奇，如此隆冬季节，怎么还会有甜瓜。
冬去春来，趁着天气暖和，韦大人带着夫人和女儿去郊外游玩赏春，顺便带上一份厚礼，去答谢张老伯。
中午，众人就在张老伯家设宴。张老伯是古稀老人，韦夫人和韦姑娘都没有避嫌。
韦夫人得知张老伯孤身一人，就想给他找个老伴，张老伯很乐意。
韦夫人说：找个跟你差不多年纪的吧。张老伯说：年纪太老。
韦夫人又说六十岁的、五十岁的、四十岁的、甚至三十岁的，张老伯都嫌年纪太大。
韦夫人不乐意了，问：那你要找多少岁的？
张老伯指着韦姑娘说：我就看中了这个姑娘。
韦大人听了这话，气得站起身要打他。韦夫人拉住他说：罢了，咱们是来答谢他的，他老糊涂了，不跟他计较。
众人无趣，打道回府。
谁知张老伯竟不是说胡话，众人走后，他拿出一锭银子，找了两个能说会道的媒婆，让她们到韦府去说媒。
媒婆心想，若是去了韦府，定然会被打出来。两人就商议，到韦府门口转一转，然后去回话说韦大人拒绝了。
两人正悄悄商议着，却见张老伯追了过来，说：你们是想去韦府门口转一圈，然后告诉我没说成，是不是？
两个媒婆面面相觑，觉得这老头儿有些古怪。
张老伯又说：你们只管去，不管能不能成，只要韦大人给一句话，我就再给你们一锭银子，否则，先前的银子要还给我。
媒婆鼓起勇气来到韦府，战战兢兢地说了来意，韦大人果然生气，要把她们打出去。
媒婆陪着笑脸说：大人好歹给句话，咱们赚个跑腿钱，否则咱们到手的银子还得退回去。
韦大人怒道：你们去告诉那老头子，除非他能拿出十万贯钱做聘礼，而且不要金银，只要铜板。
媒婆去给张老头回话，张老头听了很高兴，打开一间屋子，里面满满地全是铜板，足有十万贯。
韦大人没料到一个乡村老头真能拿出那么多钱，很是意外，又很后悔，跟夫人商量：若是反悔吧，是言而无信；若是答应吧，怎能把女儿嫁给一个村野老头儿。
夫人也没有办法，就去问问女儿的想法。
且说韦姑娘才十八岁，温婉美丽，她七岁时才会说话，而且一开口就念出几句诗，大意是说冥冥之中自有天意。
韦姑娘听母亲说了这事，竟然答应了，道：这恐怕就是天意吧。
既然韦姑娘答应了，爹娘也没有其他办法，就把她嫁了过去，但是却不肯与张家来往。
且说韦大人还有一个儿子，在外地做官。这天，韦公子回来，在街边见到一个蓬头垢面的妇人在卖瓜，竟然就是他的亲妹妹。
韦公子这才知道妹妹嫁给了一个村野老头儿，顿时大怒，提起剑冲到张老伯家，韦姑娘拦也拦不住。
见到张老伯那模样，韦公子更是生气，拿剑就往他头上砍，谁知一剑砍下去，张老伯毫发无损，韦公子的剑却折断了。
张老伯叹道：可惜，少了一个神仙。
韦公子听不懂，愣了半晌，回去跟父亲说。韦大人说那老头是个怪人，叫儿子不要再去找他。
韦公子不听，次日又去张家，定要把妹妹抢回来。
谁知张家已经没人了，只留下一张字条，说是搬去了茅山桃花庄。
又听附近的人说，两人是连夜走的，韦姑娘想跟爹娘告别，张老伯不肯，韦姑娘被打着骂着，哭哭啼啼走的。
韦公子更是怒不可遏，一路追到茅山，却不知桃花庄在哪里，只有一条大河挡路，对岸风景如画，凡人却无法过去。
这时，一个小童牵着一头毛驴过来，对韦公子说：张真人有请。
然后让韦公子骑上毛驴，飘飘荡荡渡过大河，穿过一条瀑布，来到一个宽阔的洞府。
此时，外面正是深秋，洞府里却是桃花盛开，祥云瑞气笼罩，仙鹤翩翩起舞，分明就是个神仙居所。还有一个辉煌的殿宇，里面坐着一位神仙真人。
小童带韦公子去拜见张真人，真人说：你本应该成仙，只不该当初用剑砍我，还追赶我到此地，如今看在你妹妹的面子上，送你回去，再送你十万贯钱。
然后，叫小童拿出一个旧草帽给韦公子，说：你拿着这个帽子，到扬州开药铺的申公那里去支取。
韦公子回到家，却见家中空无一人，宅院荒芜。邻居说：二十年前，韦大人全家都白日飞升成仙了。
韦公子大吃一惊，又细细一问，才发现他入洞府一天，出来居然已经过去了二十年。
之后，韦公子拿着草帽，到扬州找申公，找到一个药铺，只见一个老者，长得是鹤发童颜、仙风道骨，正是申公。
韦公子说明来意，并拿出帽子给申公。
申公叫夫人出来看，申夫人出来，是个十八九岁的女子。韦公子腹诽：这老头跟张老伯一样，喜欢娶小姑娘。
申夫人接过帽子看了看，说：这确实是张真人的帽子，前天他从这里路过，帽子破了，让我给缝一缝，这正是我缝的线。
有了凭证，申公就拿出十万贯钱给了韦公子。
韦公子得了这一大笔钱，全都用来修桥补路，救济穷人了。
多年后，韦公子在街上又遇到了那个小童，得知张真人与申公正在旁边酒楼上饮酒。
韦公子上楼去拜见，张真人说：我本是上仙，令妹是天上玉女，因思凡下界，玉帝怕她被凡人染指，故而让我引领她回归天庭。
又说：你本也该升仙，可惜你杀心太重，如今只可做此处城隍。
说罢，张真人招手唤来两只仙鹤，与申公各乘仙鹤腾空飞走了。